המשא ומתן שניהל נתניהו עם היועמ"ש על עסקת טיעון הכוללת את התפטרותו ועזיבתו את הזירה הפוליטית אומנם לא התקדמה ולא הבשילה לכדי מגעים, אך בינתיים, הנזק כבר נגרם: מעמדו של ראש הממשלה לשעבר בתוך הליכוד כבר לא כשהיה.
כעת, כאשר אופציה זו ירדה מהפרק, חושבים בסביבת נתניהו מחדש על האפשרות להקדים את הפריימריז, הבחירות המקדימות על ראשות המפלגה, מתוך מטרה לקבע את מעמדו כיו"ר התנועה – כך חושף היום (ראשון) יהודה שלזינגר בעיתון ישראל היום.
לפי הדיווח, מקורבים ליו"ר הליכוד מסמנים את סוף השנה הקרובה כמועד אפשרי לעריכת פריימריז, בצמוד, במקביל, או אפילו יחד עם ועידת המפלגה המתוכננת להתקיים בתאריך הזה. למעשה, כבר לפני כמה חודשים רצה נתניהו לערוך פריימריז כדי לקבע את מעמדו לאחר הפסד השלטון, אך נתקל בהתנגדות של חיים כץ ויו"ר המזכירות ישראל כ"ץ.
אך ההתנגדות עדיין נמשכת. יו"ר מרכז הליכוד, חבר הכנסת חיים כץ, אמר ל"ישראל היום" כי אף גורם לא פנה אליו בנושא. לדבריו, פריימריז במפלגה יתקיימו רק אם הממשלה תיפול או חצי שנה לפני שהכנסת תתפזר.
המתנגדים במפלגה טוענים כי אין טעם לערוך פריימריז משום שאין בחירות באופק. נוסף על כך, הם מציינים את העובדה שמפלגת הליכוד נמצאת בגירעון של יותר מ-50 מיליון שקלים, כאשר עלויות של פריימריז הן 10 מיליון שקלים.
יצוין כי עד כה, רק השר לשעבר יולי אדלשטיין הודיע כי יתמודד מול נתניהו על ראשות המפלגה. שאר המועמדים, ניר ברקת, ישראל כץ, מירי רגב, צחי הנגבי ואמיר אוחנה שכבר הודיעו על כך – לצד מועמדים נוספים הממתינים לתורם, יעשו זאת רק ביום שאחרי נתניהו.
