שר החוץ האיראני מוחמד ג'וואד זריף אומר כי הוא אינו מאמין שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מעוניין במלחמה עם טהראן, אך כי גורמים אחרים כמו היועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון וראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו עשויים לדחוף אותו לעימות. הוא אף "הזהיר" מהאפשרות שגורמים מסוימים ינסו לביים תאונה שתגרום למשבר עמוק יותר.
"אני לא חושב שטראמפ רוצה במלחמה, אך זה לא אומר שלא יפתו אותו לאחת כזו", אמר זריף שטען כי נתניהו ובולטון – עלולים "לדרבן" את טראמפ לפתוח בעימות עם טהרן. "אלו שעיצבו את צעדי המדיניות שננקטים כעת פשוט לא רוצים להגיע לפתרון בהסכמה", אמר זריף. "טהרן לא מחפשת עימות, אבל לא תימנע מלהגן על עצמה". הוא העלה אף אפשרות שיהיו מי שיזממו לגרום ל"תאונה", כדי להצית משבר נרחב.
בריאיון שנתן הלילה (בין רביעי לחמישי) לסוכנות הידיעות רויטרס התייחס זריף לשלל נושאים, בהם הנוכחות האירנית על גבול ישראל, הסיכוי לעימות צבאי עם ארה"ב, הסנקציות האמריקניות החדשות ועוד. באשר לנוכחות האירנית במזרח התיכון, זריף הבטיח כי כוח קודס, בפיקודו של קאסם סולימני, ישאר בסוריה ועיראק בזמן הקרוב. "אנחנו נישאר עירניים", הזהיר. "לא נוותר על המאבק הזה ונעזוב ככה סתם".
ביחס לסנקציות האמריקניות על טהראן, אמר שר החוץ האיראני כי ארצו תצליח להתמודד איתן. "תמיד ישנן דרכים להתהלך מסביב לסנקציות. יש לנו דוקטורט בתחום הזה", עקץ זריף. הוא הדגיש כי הסנקציות נגד ייצוא הנפט מאיראן פוגעות באזרחים איראנים רגילים, וכי ממשלת איראן תעשה כל שביכולתה כדי למכור את הנפט. כשנשאל למי עוד יכולה איראן למכור נפט, ענה השר: "אם אומר לכם, לא נוכל למכור להם אותו".
זריף התייחס בריאיון להחלטת ארה"ב להכניס את משמרות המהפכה של איראן לרשימת ארגוני הטרור, ואמר כי טהרן תגיב "בזהירות" למה שכינה "צעד מסוכן". זריף כינה את ההחלטה "אבסורדית", אך ציין כי איראן לא מתכננת להגיב עליו באמצעים צבאיים. הוא הבהיר עוד כי איראן לא תחסום בתגובה את מצרי הורמוז לתנועת כלי שיט של הצי האמריקני. "ננהג בזהירות, אבל זה לא אומר שאם ארה"ב תשנה את כללי המשחק או את הוראות הפתיחה באש היא תצליח לחמוק מזה".
