האומיקרון: איטליה וצרפת שוברות שיאי הדבקה בנגיף

גל הקורונה באירופה ממשיך להתגבר, ובשבת דיווחו איטליה וצרפת על שיאי הדבקה יומיים חדשים: באיטליה זוהו 54,762 נדבקים חדשים בתוך 24 שעות, ובצרפת זוהו לא פחות מ-104,611 נדבקים חדשים בפרק הזמן הזה – זו הפעם הראשונה שבה מתגלים בצרפת יותר מ-100 אלף נדבקים ביממה.

עבור איטליה זהו היום השלישי ברציפות שבו נשבר שיא הנדבקים היומי. ביום שישי דיווחה ארץ המגף על 50,599 נדבקים. מספר המאושפזים עם קורונה באיטליה עומד נכון להיום על 8,892, ומספר המאושפזים במחלקות לטיפול נמרץ הגיע ל-1,071. מאז תחילת מגפת הקורונה מתו באיטליה 136,530 נשאים של הנגיף, הנתון התשיעי בגובהו בעולם.

בינתיים ממשיכה הקורונה, ב"סיועו" של זן האומיקרון, לשבש את פעילותו של ענף התעופה: אחרי שאלפי טיסות ברחבי העולם בוטלו בימים האחרונים, הביטולים נמשכו גם אתמול. בארה"ב לבדה בוטלו במהלך סוף השבוע 921 טיסות – הן טיסות פנים והן טיסות בינלאומיות נכנסות ויוצאות. יותר מ-200 טיסות שאמורות היו להתקיים היום כבר בוטלו גם הן. הביטולים נובעים מכך שעובדי חברות תעופה מוצאים עצמם נדבקים בנגיף או נאלצים להיכנס לבידוד אחרי שבאו במגע עם נשאים, ולכן אינם יכולים להתייצב לעבודה.

כללי ההתנהגות בצל הנגיף באיטליה. צילום: מנסארד גדל

לפי אתר מעקב הטיסות FlightAware, חברות תעופה ברחבי העולם ביטלו קרוב ל-6,000 טיסות שנקבעו לימים שישי, שבת וראשון, כשכמעט שליש מהטיסות הן בתוך ארה"ב, אליה או ממנה. בשבוע האחרון חלה עלייה של 45% במספר הנדבקים החדשים בארה"ב, ומספר הנדבקים החדשים היומי הממוצע הגיע כבר ל-179 אלף. האומיקרון הופך לזן הקורונה הדומיננטי בארה"ב, וכ-75% מהנדבקים החדשים שם כעת הם נשאים שלו.

עיכובים וביטולים של טיסות בשל מחסור באנשי צוות היו בעיה שליוותה את חברות התעופה האמריקניות לאורך כל השנה האחרונה. בשנת 2020, כשענף התעופה הושבת כמעט לגמרי, עודדו חברות תעופה בארה"ב את עובדיהן להתפטר, ואחר כך, כשהטיסות התחדשו, הן מצאו עצמן מתמודדות עם מצבת עובדים קצרה מדי.
כדי להקל את ההתמודדות עם המחסור היו מדינות, בהן ספרד ובריטניה, שקיצרו את תקופות הבידוד הנדרשות מנוסעים המגיעים אליהן, וכך אפשרו לעובדים לחזור לעבודה מהר יותר. למרות בקשות של ראשי ענף התעופה בארה"ב לנקוט בצעדים דומים, הממשל האמריקאי עדיין לא נענה.