הערב הותר לפרסום כי לוחמי צה"ל, בשיתוף כוחות שב"כ, איתרו לפני מספר ימים את הנשק שבאמצעותו בוצע פיגוע הירי בצומת אסף בשבוע שעבר – פיגוע שבו נהרגו שני לוחמים מגדוד הנח"ל החרדי, סמל יוסף כהן ז"ל וסמ"ר יובל מור יוסף ז"ל.
מצה"ל נמסר כי הלוחמים איתרו "נשק מסוג קלצ’ניקוב ומחסניות שבאמצעותו ביצע המחבל את פיגוע הירי בצומת אסף". כמו כן אותר נשק שהיה שייך לאחד הלוחמים שנפגעו באירוע. "כוחות הביטחון ממשיכים בפעולות ללכידת המחבלים המעורבים בפיגועים האחרונים", הדגישו. בפיגוע נפצע חייל נוסף, שמצבו עדיין קשה ונשקפת סכנה לחייו.
המצוד אחר מבצע הפיגוע, ששמו טרם פורסם, נמשך. לוחמים רבים נמצאים במרחב והם פועלים יחד עם השב"כ ועם כוחות מיוחדים נוספים במטרה לאתר את מבצעי הפיגוע הרצחני. הכוחות פועלים במרחב הסמוך לאזור הפיגוע, בכפרים ליד בית אל וגבעת אסף – באזור רמאללה. הרכב שככל הנראה שימש לביצוע הפיגוע נמצא נטוש לאחר זמן קצר סמוך לעין תות, וההערכה היא שהמחבל נמלט רגלית.
תחקיר ראשוני העלה כי הפיגוע התרחש בעת שהחיילים בשטח אספו את מנת המזון שהגיעה להם, וחוליית הירי ניצלה את חוסר הערנות שלהם. לפי הערכות גורמי המודיעין, יש קשר בין החוליה שביצעה את הפיגוע בגבעת אסף למבצעי הפיגוע בעפרה כמה ימים מוקדם יותר.
על פי התחקיר, חוליית הירי הגיעה אל אזור הטרמפיאדה בגבעת אסף מהכביש הראשי, ובאותן דקות הגיע רכב ובו אספקת אוכל עבור החיילים. שני לוחמים הגיעו לקבל את האוכל מהחיילים, בעוד לוחם נוסף ככל הנראה לא הביט לעבר הרכב החשוד. לפי הערכות, הרכב ובו המחבלים זיהה את ההתרחשות בשטח וחוסר הערנות, עצר ונסע לאחור – ואילו האזרחים בטרמפיאדה חשבו כי הוא עוצר על מנת לקחת נוסעים.
בשלב זה נפתחו דלתות הרכב, ולא ברור עדיין אם יצאו מתוכו שני מחבלים או אחד. אז נורתה האזרחית שירה סבג, ובמקביל נפתחה אש אוטומטית לעבר החיילים, תוך שהיורה מתקרב אליהם ויורה "מטווח אפס". לאחר הירי הוא לקח מאחד הלוחמים את רובה ה-M-4 שלו. לאחר מכן החוליה נמלטה במהירות לכיוון רמאללה, כשבדרך נכנסו לציר שמכונה על ידי צה"ל "ציר הזבל", נטשו את המכונית סמוך למעיין תות ונמלטו רגלית לאזור אל-בירה.
