בית המשפט המחוזי בתל אביב הרשיע היום (שני) את ראש העיר אשקלון לשעבר איתמר שמעוני בקבלת שוחד בסכום של 150 אלף שקל, אך במקביל זיכה אותו מקבלת שוחד בסכומים אחרים שיוחסו לו, וכן מהאשמה כי סיקור אוהד מהווה שוחד. בנוסף הורשע שמעוני בהלבנת הון.
על פי אישום נגד שמעוני, גבי מגנזי העביר לשמעוני באמצעות חברו הטוב של ראש העיר משה פונטה 100 אלף שקלים, ובתמורה, כך על פי כתב האישום, קודמו האינטרסים של מגנזי בעירייה. מגנזי עצמו לא נאשם בתיק הזה במתן שוחד. נגד שמעון גם הוגש אישום בהפרת אמונים, כאשר נטען כי בנוסף לשוחד בסך 466 אלף שקל שקיבל מדוידי וממגנזי, קיבל ראש העיר שמעוני, באמצעות חברו הטוב פונטה, למעלה מ-575 אלף שקל, רובם ממקורות לא ידועים, לצורך מימון הסכמי הפיצוי. שמעוני ופונטה זוכו בסעיף זה מאישום השוחד אל הורשעו בעבירה של הפרת אמונים בצוותא.
שמעוני הואשם בכך שקידם אינטרסים של אנשי עסקים בעיר תמורת כסף וסיקור חיובי במקומון של העיר, כאשר בכתב האישום נטען כי הסיקור האוהד לשמעוני במקומון "קול אשקלון" נבע מרכישת העיתון על ידי קבלן. בסופו של דבר השופטת החליטה לזכות אותו מהאשמה כי קיבל שוחד ע"י סיקור חיובי.
השופטת דנה בהגדרת סיקור אוהד כשוחד: "בהיות טובות ההנאה הללו לא חומריות וקשות יותר למדידה ולהוכחה, ובהינתן העובדה שהן עשויות להינתן גם בשל השקפת עולם של נותן טובת ההנאה, או תמיכה ציבורית או פוליטית בהתנהלות נבחר הציבור, ולא בהכרח מתוך טעמים אינטרסנטיים מושחתים ומשחיתים, ולאור חומרת העבירה והשלכותיה הקשות על המוכתמים בקלון של לקיחת שוחד, ובהתאם לעקרון החוקיות, מתחייבת זהירות בייחוס טובות הנאה מסוג זה כבסיס לעבירת שוחד". לפיכך, זיכתה השופטת את השלושה מעבירה של שוחד מחמת הספק.
המשפט של ראש עיריית אשקלון מעניין מאוד בשל ההקבלה שיכולה להיות לתיק 4000 בו נאשם ראש הממשלה בקבלת שוחד, דרך הטיית הסיקור התקשורתי באתר וואלה בתמורה לעסקת בזק- YES. וכן בתיק אלפיים העוסק ביחסי תן קח, בין מו"ל ידיעות אחרונות נוני מוזס לבין נתניהו.
