שר ההגנה של ארצות הברית לויד אוסטין צפוי לבקר בשבוע הבא בישראל, כך פורסם היום (רביעי) ב'וואלה'. לפי הדיווח, בפנטגון ובלשכת שר הביטחון סירבו להתייחס לדברים, אך גם לא הכחישו את הידיעה. אם כן, מדובר בביקור הראשון של בכיר בממשל ביידן בישראל מאז כניסתו של הנשיא החדש לתפקידו בחודש ינואר.
אוסטין צפוי להיפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, עם שר הביטחון בני גנץ ועם שר החוץ גבי אשכנזי. אלו ידונו עמו על הגרעין האיראני, הפעילות האיראנית באזור והמצב בסוריה ובלבנון. נושא נוסף שצפוי לעלות לדיון הוא ההבנות הביטחוניות בין ישראל לארצות הברית על שימור היתרון האיכותי של צה"ל באזור
לקראת ביקורו של מזכיר ההגנה האמריקאי לויד אוסטין בשבוע הבא בישראל החלה להגיע ארצה רכבת אווירית של מטוסי תובלה עם ציוד רב. הבוקר הגיע לנתב"ג מטוס גלובמסטר (10-0223) C-17 של חיל האוויר האמריקאי מגרמניה כשבתוכו 4 רכבי שרד משוריינים.
הביקור מגיע על רקע ההסלמה בעימות הימי בין ישראל לבין איראן, שבשבועות האחרונים הפך לגלוי. אמש הותקפה הספינה Saviz ששייכת למשמרות המהפכה, בעודה שטה מול חופי תימן בים האדום – כ-2,000 קילומטרים מחופי ישראל. לפי דיווחים בכלי תקשורת מערביים, ישראל תקפה מאז 2019 נגד ספינות משא ומכליות איראניות בים האדום ובים התיכון במטרה לסכל הברחות נשק לחיזבאללה ולחבל במשלוחי נפט לסוריה. הספינות הותקפו גם בים האדום וגם בים התיכון.
