ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר ההגנה האמריקאי לויד אוסטין נפגשו היום (שני) בלשכתו של נתניהו בירושלים, במסגרת ביקורו של אוסטין בישראל. בהצהרה משותפת שנשאו השניים הפגישה, אמר נתניהו כי הן הוא והן אוסטין מבינים "את ההשלכות של מלחמה ושל נשק גרעיני אצל איראן".
נתניהו פנה אל שר ההגנה האמריקני: "אתה הגעת עכשיו מיד ושם, ולפני שבוע ציינו את יום השואה. אני חושב שיש הבנה בינינו שאנחנו לא ניתן לזה לקרות שוב. אני חושב שהנשיא ואתה תיישמו את זה. לארה"ב אין בת ברית גדולה מישראל".
"שיתוף הפעולה שלנו חשוב בהתמודדות מול האיומים על ישראל וארה"ב. איומים שאתה מכיר משירותך בעיראק. במזרח התיכון אין איום גדול יותר מזה שמגיע מאיראן, שממשיכה לתמוך בטרור בחמש יבשות. היא רוצה להגיע לנשק גרעיני, וממשיכה לקרוא לחיסול מדינת ישראל ועובדת למען המטרה הזו".
נתניהו הוסיף, "שנינו מבינים את החשיבות במניעת מלחמה. שנינו מסכימים שאיראן לא צריכה נשק גרעיני. אני לא ארשה לאיראן להגיע ליכולת גרעינית כדי למלא את רצונה הרצחני להשמיד את ישראל. נמשיך להגן על עצמנו".
אוסטין דיבר אחרי נתניהו ולא הזכיר את איראן בדבריו. "שמחתי לדון עם נתניהו על כמה נושאים ביטחוניים שחשובים לשתי המדינות שלנו. אני רוצה להבטיח שלממשל יש מחויבות חזקה לישראל ולעם הישראלי. לכן היה חשוב לי להיפגש פנים מול פנים – כדי להביע את רצוננו האמיתי לשיתוף פעולה קרוב עם ישראל בזמן שאנחנו מתמודדים מול איומים שונים באזור".
לדברי אוסטין, "הקשרים החזקים והקרובים שלנו עם ישראל חשובים ליציבות האזורית ולביטחון במזרח התיכון. שנינו מסכימים שעלינו לעבוד יחד כדי להגדיל את השותפות האסטרטגית בין ארה"ב לישראל. לכן, דנו בדרכים שונות להעמיק ולהרחיב את שותפות ההגנה הארוכה שלנו בפני איומים אזוריים ושאר אתגרים ביטחוניים. אני מבטיח את תמיכת משרד ההגנה במאמצים הדיפלומטיים לנורמליזציה בין ישראל למדינות ערביות ומוסלמיות".
