שגריר ישראל באו"ם ובארה"ב גלעד ארדן העריך היום (חמישי) כי יינתן פטור מוויזות לאזרחים ישראלים עד לאמצע או לסוף שנת 2022. בריאיון לגלי צה"ל, אמר ארדן כי "ברגע שהאמריקנים הבינו את הבעיה בסירוב שלהם לתת ויזות לצעירים יוצאי צבא מתוך הבנה לא נכונה של התרבות הישראלית, התחיל תהליך מקצועי בנושא".
שרת הפנים איילת שקד המריאה אתמול לוושינגטון כדי לדון בצירופה של ישראל לתוכנית הפטור מוויזה. שקד צפויה להיפגש עם השר לביטחון המולדת, אלחנדרו מיורקס, הממונה על הנושא בממשל ביידן.
בין הסוגיות שיעלו לדיון: שיעור הסירובים לבקשות ויזה שעולה על 3% והדרישה האמריקנית להפסיק את האפליה כלפי אמריקנים ממוצא פלסטיני. בישראל שואפים להיכנס לתוכנית כבר בשנה הבאה, ויצטרכו למצוא פתרונות יצירתיים כדי להוריד את שיעור הסירובים הגבוה. אחת האפשרויות שעלו היא תקופת ניסיון – או שינוי החוק האמריקני שמאפשר לפטור מדינה מסוימת מסף הסירובים בכפוף לאינטרסים מדיניים.
ברויטרס דווח לאחרונה כי השר לביטחון המולדת, אלחנדרו מיורקאס, אמר ביום שלישי כי ארה"ב שוקלת להוסיף ארבע מדינות לתוכנית הפטור מוויזה, המאפשרת ביקור באורך 90 יום בארה"ב, ללא צורך באשרת כניסה. "יש לנו ארבע מועמדות: ישראל, קפריסין, בולגריה ורומניה", אמר מיורקאס באירוע שכלל משתתפים מתחום התיירות בארה"ב.
