אמש (ג') בשעות הערב, לאחר ששבו ממסע הלוויתם של שלושת הנרצחים הי"ד, התכנסו חברי הקבינט המדיני-בטחוני לדיון על המשך התגובה כנגד חמאס בעקבות הפיגוע הנפשע והמשך ירי הרקטות לעבר ישראל.
הסמנים הימניים בממשלה הכוללים את השר נפתלי בנט, ושר החוץ אביגדור ליברמן, תמכו בפעולה צבאית נרחבת בעזה. ליברמן פירסם את דעתו עוד בטרם ישיבת הקבינט וקרא לצאת למבצע ״חומת מגן 2״, הפעם בעזה. גם השר בנט הצהיר כי "אין מחילה לרוצחי ילדים ולשולחיהם. וכי עכשיו הזמן למעשים" לדידו, הצהרותיו של נתניהו לא יחזקו את ההרתעה אלא אם כן יגובו בפעולות החלטיות בשטח.
"אסור לטמון את הראש בחול" אמר ליברמן, "יש קשר בין רצח הנערים לבין התקפות הטילים המתגברות על דרום הארץ והוא נובע מנסיונו של החמאס להשתלט על הרשות הפלסטינית ועל יהודה ושומרון, בהמשך להקמת ממשלת האחדות הפלסטינית,.
לדבריו, החמאס היה ונשאר ארגון טרור והפעולות הרצחניות שלו הן הבסיס לכל פעילותו. לכן יש למנוע את השתלטותו של חמאס על השטח בדרך של פעילות צבאית יסודית ונחושה, כפי שנעשה במבצע ״חומת מגן״ לפני יותר מעשור ולפגוע בתשתית, ביכולת ובזרוע הביצוע של החמאס.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, בהצהרה פייסנית, אמר כי העם כולו מאוחד במאבקנו בטרור הרצחני. "אנחנו נאבקים בו בנחישות ובתקיפות".
נתניהו הגדיר את המטרות המדיניות והבטחוניות של ישראל כנגד חמאס ברצועה ובעזה:
ראשית, להגיע לרוצחים ולכל מי שהשתתף בחטיפה. "כל מי שהיה שותף בחטיפה וברצח – דמו בראשו" הצהיר ראש הממשלה. "לא נשקוט ולא נרפה עד שנגיע לאחרון שבהם ואין זה משנה היכן ינסו להסתתר. אנחנו נגיע לכולם גם אם זה ייקח זמן. זוהי המשימה הראשונה שלנו – והיא תבוצע" הבטיח.
"שנית, עלינו לפגוע בעוצמה באנשים ובתשתיות של חמאס ביהודה ובשומרון. אנחנו כבר עצרנו מאות מפעיליו של החמאס, סגרנו עשרות ממוסדותיו, הרסנו בתים, ועוד ידינו נטויה".
בסופם של הדברים התייחס ראש הממשלה לתגובה כנגד חמאס, ואמר "המשימה השלישית שלנו היא לפעול נגד ארגון החמאס ברצועת עזה. החמאס ממשיך לעודד גם בימים אלה חטיפות של אזרחינו והוא אחראי ישירות לירי רקטות ומרגמות לשטחינו, כולל בשעות האחרונות. צה"ל פועל בימים האחרונים נגד מטרות החמאס ברצועת עזה, וגם כאן ידינו נטויה. אם יהיה צורך, נרחיב את המערכה ככל שיידרש. "מי שחושב שהוא ישיג משהו בטרור נגדנו – ימשיך להתבדות וישיג תוצאות הפוכות" דברי נתניהו.
נתניהו הציב את המשוואה: "החמאס אחראי – החמאס משלם, החמאס ימשיך לשלם". אך קרא להפחית את ההתלהמות ולא לפעול מתוך תחושת נקם "אנחנו פועלים בנחישות, בתבונה ובאחריות כשהשיקול העליון – שעומד לנגד עיני ונגד עיני שר הביטחון והרמטכ"ל – הוא הבטחת ביטחונם של אזרחי ישראל" כך ראה"מ.
במפלגת הבית היהודי אין מקבלים את טיעוני נתניהו על "תבונה ואחריות" ואומרים כי מנהיגות רופסת תוביל לאבדן הרתעה וקורבנות נוספים. "אפשר להגיב בכח ועוצמה גם מתוך שיקול דעת" טוענים חברי המפלגה.
