תוכנית שהגישה בחודש שעבר המועצה האזורית תמר להקמת בית כנסת ומקווה בשטח הקיבוץ, לראשונה בתולדותיו, גורמת לסערה במקום, כאשר חלק מהתושבים מתנגדים לכך פומבית ופועלים כדי לסכל את היוזמה.
יוזמת המועצה האזורית גררה מחלוקת מרה וקשה – מצד אחד המתנגדים לה טוענים כי היא תגרום לפגיעה קשה בזהות ובאופי הקיבוץ. ומנגד, תומכי התוכנית טוענים כי הקמת בית כנסת ומקווה בקיבוץ יעודדו גם נופשים המקיימים אורח חיים דתי להתארח במלון.
לדברי אחד המתנגדים, "זה שינוי אופיו של הקיבוץ, אנחנו סבורים כי יש לעשות ישיבות ודיונים לפני שמחליטים דבר כזה, מדובר במשהו מהותי לתושבי הקיבוץ החילוני. לפני כשנה הפכו את חדר האוכל בקיבוץ לכשר בגלל פנימייה הפועלת בקיבוץ. אנחנו צריכים לחשוב טוב ולעומק על השינוי המהותי".
מקיבוץ עין גדי נמסר: "המועצה האזורית תמר אכן הניחה על שולחן הקיבוץ הצעה שנועדה לתת מענה להיבטים משלימים למלון עין גדי. נדרשת חשיבה והחלטה של חברי הקיבוץ על אופן השילוב עם אורחות חייהם. הדיון המתקיים הוא לגיטימי ומבורך כחלק ממערך חיים דמוקרטי אמיתי וכחלק מהתמודדות שלנו כחברה עם הצורך בפנייה לכלל הקהלים בארץ ובעולם אל מול סייגים הקיימים בקרב חלק מאנשי היישוב".
מהמועצה האזורית תמר נמסר: "מדובר בפרויקט יוצא דופן ובעל חשיבות בקנה מידה לאומי, היסטורי, תרבותי וארכיאולוגי. ההחלטה על הקמת בית הכנסת התקבלה לאחר דיונים מעמיקים עם נציגי הקיבוץ ותעבור לשלב הביצוע רק לאחר שתעבור ברוב קולות בהצבעה בקלפי, באסיפה של חברי הקיבוץ. רק קומץ מבין ותיקי הקיבוץ, שאינו רואה את המכלול ואת הפוטנציאל העצום של אתר מורשת זה התנגד לבנייה".
ראש המועצה האזורית תמר, דב ליטבינוף הבהיר: "המתנגדים לפרויקט אינם מבינים כלל את מהותו של הרעיון ולא מתייחסים לעין גדי בכבוד הראוי לו. לא מדובר בהקמת בית כנסת פשוט רק לשם שימוש כבית תפילה" רגיל". מדובר בהישג היסטורי שבמסגרתו שוחזר בית כנסת עתיק ששימש יהודים באזור עוד לפני אלפי שנים.
"הייתי מצפה מהמתנגדים לנהוג כלפי המקום באותו הכבוד אותו חלקו תושבי האזור לבית הכנסת לפני 1600, כך אנחנו שואפים לעשות כאן. מדובר בפרויקט מעורר גאווה במסגרתו העתק של בית הכנסת הקדום שיכלול פסיפס ואתר מורשת של ממש.כיוזם ומוביל הפרויקט, אני מבקש להדגיש כי המתנגדים לפרויקט הם רק קומץ מותיקי הקיבוץ שאני מקווה שיבינו את הפוטנציאל האדיר שבכך".
