במלון 'גרנד הוטל' בלב אוסלו בירת נורבגיה, המלון היוקרתי ביותר במדינה, התקיים השבוע טקס מיוחד של הצבת חנוכיית זהב, בגובה של כ-65 ס"מ, בלובי המלון. המלון היינו המקבילה הישראלית למלון האירוח הרשמי 'המלך דוד' בירושלים ומוכר כמלון האירוח של הממשל המקומי, שבו לנים ראשי מדינות ונשיאים.
המלון מוכר ברחבי העולם בעיקר בשל העובדה שמידי שנה מתקיימת בו המסיבה הרשמית לכבוד קבלת פרס נובל לשלום. מקבל הפרס עומד על המרפסת הצופה למרכז העיר, ומנופף לקהל לשלום. לאורך השנים קיבלו גם ראשי ממשלות ישראל כמו מנחם בגין, יצחק רבין ושמעון פרס את הפרס.
לאור מעמדו ההיסטורי של המקום, החליטו בני משפחת פיליפסון מניו-יורק שבארצות הברית, במקור מאוסלו, להעניק לגלריית המלון פריט אומנות יהודי: חנוכיית זהב מרשימה, 24 קראט בגובה של 65 סנטימטרים.
שיתוף הפעולה בין המלון בעל העבר ההיסטורי לקהילה היהודית החל כבר לפני שנתיים, במה שהוגדר כאירוע המשמעותי ביותר בחיי הקהילה היהודית באוסלו: תהלוכת סיום והכנסת ספר תורה, שנערכה ברחוב הראשי בעיר ומשם לבית חב"ד. זקני הקהילה ציינו אז שתהלוכת הכנסת ספר תורה, היא אירוע שמעולם לא התרחש על אדמת נורווגיה. לאחר התהלוכה הסבו המשתתפים לסעודת מצווה באולם המרכזי של המלון, מקום בו נערכת מסיבת קבלת פרס נובל, ואשר נפתח רק פעמים בודדות בשנה.
"הכנסת ספר התורה, הייתה האירוע הבינלאומי הראשון לאחר שיפוץ המלון" אומרים בהנהלת המלון. "האירוע נערך בהשתתפות אורחים רבים מכל העולם, וכשמשפחת פיליפסון הביעה את רצונה לאחר האירוע, לתת לנו את החנוכייה – מתנה כל כך נפלאה בתור תודה, הבנו שמדובר במתנה שהולמת את המלון ואת ההיסטוריה העשירה שלו, כמי שמסמל את פרסי נובל העולמיים".
וכאילו לא די בזאת, בצעד יוצא דופן נתלתה היום תמונתם של שליח חב"ד במדינה הרב וילהלם ושל מר פיליפסון כשהם מחזיקים את ספר התורה, ב-Hall of fame (היכל התהילה) של המלון, סמוך לדיוקנותיהם של אישים מפורסמים ביותר כמו ניל אמסטרונג – האדם הראשון שדרך על הירח, מנחם בגין ועוד. "העובדה שהמלון תלה כאן את תמונתו של הרב, היא פשוט בלתי נתפסת. זה חסר תקדים" אמרה יאנה יפה, תושבת אוסלו.
עד 1856 ליהודים היה אסור להתגורר בממלכה הנורווגית, אבל אז השתנתה החוקה בעקבות לחץ ציבורי של המשורר הנורווגי הגולה הנריק ורגלנד. יהודים, בעיקר מליטא החלו להגיע למדינה והקימו בה גרעין יהודי קטן שמהווה עד היום את הקהילה היהודית בנקודה הצפונית ביותר על פני כדור הארץ. השחיטה היהודית בה אסורה גם כיום, אבל הקהילה היהודית מונה כ-2,000 נפש, המספר הגבוה ביותר מאז ומעולם.
שליח חב"ד למדינה הרב שאול וילהלם הוא הרב היחיד המתגורר במדינה באופן קבוע. לדבריו, למרות שמדובר במדינה אירופית מפותחת מאוד, קיום אורח חיים יהודי כאן הוא אתגר יומיומי. "אחוזי ההתבוללות כאן הם כנראה הגבוהים בעולם ועומדים על 95% והעבודה שלנו נועדה להנחלת המסורת וחיזוק המסורת היהודית". לדבריו, "אירועים כאלו גורמים לציבור היהודי שלא לחשוש עוד מלחשוף את יהדותו ולהבין שמדובר במשהו שיש לו קונצנזוס והכרה בציבוריות הנורווגית".
גונן בוטל, ישראלי המתגורר באוסלו מזה כעשרים שנה המשמש מנהל פעילות חברת התעופה הפולנית LOT במדינה אומר כי וילהלם הוא עדות לכך, שניתן לקיים אורח חיים יהודי גם בנורווגיה – שהיא הנקודה הצפונית בעולם שבה קיימת קהילה יהודית.
הרב משה קוטלרסקי, המנהל את מערך השליחות של חב"ד בעולם מציין כי אירוע הצבת המנורה "נערכת בשבוע בו התבשרנו כי עיריית אוסלו העניקה אתמול אישורי בנייה לבניית בית חב"ד המקומי שפועל לא רק עם בני הקהילה המקומית, אלא גם עם כמה עשרות ישראלים שהיגרו לנורווגיה". האישור ניתן לאחר מאבק ארוך וסבכים בירוקרטיים והשיפוצים שלו שיחלו עוד לפני ראש השנה, צפויים להסתיים בתוך 8 חודשים.
פרסי נובל ניתנים בשבדיה לא בנורבגיה