בעקבות התחקיר שפורסם הבוקר בעיתון הניו יורק טיימס וידיעות אחרונות, בו נחשפה לכאורה רשת בוטים שפעלה לקידום מועמדותו של נתניהו בבחירות שייערכו בשבוע הבא. ראש הממשלה נתניהו כינס לפני זמן קצר מסיבת עיתונאים ובו עקץ את ה"תחקיר".
בתגובה הראשונה לאחר פרסום התחקיר, פרסם נתניהו הודעה עוקצנית, בה נכתב כי "הבוטים נחשפים במסיבת עיתונאים עם ראש הממשלה נתניהו".
כזכור, הבוקר פורסם כי חוקרי אינטרנט חשפו רשת של מאות חשבונות טוויטר מזויפים ואנונימיים שלפי התחקיר הפיצו עשרות אלפי ידיעות מדי חודש, הקשורות לליכוד ולנתניהו, וזאת מתוך מטרה להשפיע על השיח הציבורי והתקשורתי בישראל. עוד הוסיפו בתחקיר כי אמנם לא נמצא קשר ישיר בין הבוטים לבין ראש הממשלה או מפלגתו, אך הרשת פעלה בתיאום עם הליכוד ועם קמפיין הבחירות של המפלגה.
על פי הדו"ח, הרשת פעלה "באמצעות הפצת מניפולציות, שמועות, דברי דיבה ושמועות רבות. בימים העמוסים ביותר, החשבונות המזויפים הקשורים לרשת פרסמו עשרות אלפי ציוצים מדי יום", ופעילותה התעצמה באופן משמעותי בתקופת הבחירות, בדגש על ימים בהם התפרסמו פרסומים שליליים נגד נתניהו.
יו"ר "כחול לבן" בני גנץ הגיב לפרסום ותקף את נתניהו במילים קשות, ואף הגדיר את פעולותיו כ"טרור תודעתי על אזרחי ישראל". "נתניהו הולך להפסיד", אמר גנץ, "נתניהו לחוץ, הוא יודע יותר טוב מכל אדם כי הוא יפסיד את הבחירות הקרובות התחקירים מגלים שיש פה טרור תודעתי על אזרחי המדינה. אזרחי המדינה מוצפים במסרים ובפייק ניוז ברשת".
"נתניהו לא בוחל בשקרים, במניפולציות, אין כאן מקריות. ההדלפות הביטחוניות מהקבינטים השונים מצטרפים לשקר הגדול. מי שמדליף מאירועים סודיים, לא יהסס לפרסם פייק ניוז כשרק קצה הקרחון נחשף. יש כאן מערך שלם שמומן בכסף גדול. הדבר הזה מחייב חקירה. בפעם הראשונה זה סרטון עם קברים של חללי צה"ל, בפעם השנייה טוענים שזה שטות שפגעו באברמוביץ' ובנכי צה"ל, בפעמים הבאות זאת הופכת להיות תעשיית שקרים ורעל. יותר ויותר ישראלים לא מאמינים לא כבר. בית הקלפים של נתניהו הולך וקורס".
