פרקלטיו של ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחסו הערב (שלישי) להכרעת הדין בעניינו של ראש העיר אשקלון לשעבר איתמר שמעוני, שזוכה מאשמת שוחד בעקבות סיקור אוהד שקיבל: "לא במקרה מעולם בהיסטוריה המשפטית של הדמוקרטיות לא היה תיק שקבע שסיקור חיובי זה שוחד. קביעה כזו תפגע באופן אנוש בחופש העיתונות שהוא מיסודות הדמוקרטיה".
"מקרה אחד בלבד הובא לבית המשפט ב-2017. הקבלן דוידי קנה ב-600 אלף שקל אתר ביקורתי נגד ראש העיר אשקלון – ומייד סגר אותו. זה הרבה יותר חמור מתיק 4000 שבו לא נטען שראש הממשלה קיבל אפילו אגורה אחת. ובכל זאת בית המשפט זיכה את הנאשמים מהאשמה שסיקור חיובי הוא שוחד – ולא יצר את התקדים הזה".
"אם בית המשפט סגר היום תיק שוחד הרבה יותר חמור ממה שנטען בתיק 4000 – רכישת אתר אינטרנט ביקורתי נגד ראש העיר ב-600 אלף שקל וסגירתו מייד לאחר הרכישה – ברור שתיק 4000 קורס. הטענות נגד ראש הממשלה נתניהו הן חלק מאכיפה בררנית שזועקת לשמיים: סחיטה באיומים של עד המדינה ניר חפץ, הפריצה הלא חוקית לטלפונים של דובריו ושיטפון ההדלפות הפליליות והמגמתיות נגד ראש הממשלה במטרה לנהל נגדו משפט שדה בדעת הקהל", כך בהודעה שפרסמו פרקליטי נתניהו.
כזכור, שמעוני הואשם בכך שקידם אינטרסים של אנשי עסקים בעיר תמורת כסף וסיקור חיובי במקומון של העיר, כאשר בכתב האישום נטען כי הסיקור האוהד לשמעוני במקומון "קול אשקלון" נבע מרכישת העיתון על ידי קבלן. בסופו של דבר השופטת החליטה לזכות אותו מהאשמה כי קיבל שוחד ע"י סיקור חיובי.
השופטת דנה בהגדרת סיקור אוהד כשוחד: "בהיות טובות ההנאה הללו לא חומריות וקשות יותר למדידה ולהוכחה, ובהינתן העובדה שהן עשויות להינתן גם בשל השקפת עולם של נותן טובת ההנאה, או תמיכה ציבורית או פוליטית בהתנהלות נבחר הציבור, ולא בהכרח מתוך טעמים אינטרסנטיים מושחתים ומשחיתים, ולאור חומרת העבירה והשלכותיה הקשות על המוכתמים בקלון של לקיחת שוחד, ובהתאם לעקרון החוקיות, מתחייבת זהירות בייחוס טובות הנאה מסוג זה כבסיס לעבירת שוחד". לפיכך, זיכתה השופטת את השלושה מעבירה של שוחד מחמת הספק.
לכולנו ברור מי הם הטובים ומי הם הרעים בתיק 4000 (שדרך אגב אני חושב שמה שהמשטרה עושה לתקשורת את העבודה וממתגת את התיקים מראש במספרים 1000, 2000, 3000, 4000 עוד לפני שבכלל נפתחה חקירה זה חמור מאוד עוד יותר מכל ההדלפות) אבל לגופו של עניין השופטת מתכוונת בכלל למה שהקבלן דוידי קיבל מראש העיר אך סיקור תקשורתי לטענתה נחשב בהחלט לקבלת שוחד.