על רקע בהלת השפעת שפוקדת את ישראל בשבועות האחרונים והחשש ממחסור בחיסונים, מקדם שר הבריאות הטרי יעקב ליצמן הקמת מפעל מקומי לייצור חיסונים, שיאפשר התמודדות עם התפרצות המונית של המחלה בשעות חירום. במכתב ששלח לראש הממשלה בנימין נתניהו הסביר ליצמן כי מפעל זה יבטיח עצמאות תפקודית, ייצר מקומות עבודה באזורי הפריפריה ויאפשר מתן סיוע למדינות אחרות.
במכתב נאמר כי "שוק החיסונים הכללי הינו שוק חיוני, מורכב וריכוזי המאופיין בביקוש רב ביחס להיצע העולמי. בהקשר זה, החיסון נגד מחלת השפעת הינו בעל מאפיינים ייחודיים, בשל מאפייני וירוס השפעת, החיסון מיוצר מדי שנה בהתאמה ספציפית לעונת השפעת העונתית, ולכן לא ניתן לבנות מאגר חיסונים להתמודדות עם אירועים פנדמיים (מחלה מדבקת) או לשמור חיסונים משנה לשנה".
במכתבו ציין שר הבריאות כי כבר ב-2009, לאחר ההתפרצות המאסיבית האחרונה, הקימו מספר מדינות מפעלי חיסון בשטחם. זאת, על רקע האופי הריכוזי והמצומצם של תעשיית החיסונים העולמית ובשל העובדה שהחיסונים אינם נשמרים משנה לשנה. "באירועי שפעת פנדמית הפער בין הביקוש להיצע צפוי להיות חמור במיוחד ברמה העולמית", הזהיר ליצמן במכתבו.
עוד כותב ליצמן: "עבודת מטה שנעשתה במשרד הבריאות בשנים האחרונות, כולל בחינה כלכלית של החלופות השונות, מצאה כי הקמת מפעל חיסונים בעל יכולת יצור עצמאית של חיסוני שפעת, לצד יצירת יכולות לייצור חיסונים נוספים, היא החלופה המועדפת גם לישראל. יצירת יכולת זו תבטיח עצמאות תפקודית ויכולת מתן מענה שלם להיקפי אוכלוסייה גדולים, בשגרה ובחירום, ללא תלות בחברות התרופות הרב לאומיות, אשר עלולות לא לספק מענה לצרכים שלנו, בין אם בשל הביקושים המוגברים או מכל סיבה אחרת".
ובנוסף, "הקמת מפעל כאמור תייצר מוקד ידע ותעסוקה חיוניים למדינה, וניתן יהיה למקם המפעל כאמור באחד מאזורי הפריפריה של מדינת ישראל. למותר לציין, כי להקמת מפעל החיסונים יאפשר למדינה לסייע גם למדינות אחרות בשעת חירום ובכך לחזק את הקשרים הדיפלומטיים של ישראל".
"על רקע זה, התקיימה ישיבה של דרגי המקצוע במשרד הבריאות ונמצא כי ניתן להקים מפעל בישראל תוך מספר שנים. לשם כך נדרש סיוע מהמדינה בהקמה לצד הבטחת רכש מצד המדינה. מיטב ידיעתי כלל גורמי המטה העוסקים בביטחון הלאומי וכן המועצה הלאומית לכלכלה, תומכים בעניין".
