באנגליה נפטר רבה הראשי לשעבר של המדינה, הרב והלורד יונתן (יעקב צבי) זקס לאחר מחלה קשה. הרב זקס, כיהן כרב הראשי של הקהילות העבריות המאוחדות בחבר העמים הבריטי בין השנים תשנ"א לתשע"ג.
הרב זצ"ל עסק בחשיבותה של האמונה היהודית בעולם המודרני, נושא שעליו חיבר ספרים רבים. מאז פרישתו מתפקיד הרב הראשי הוא שימש כפרופסור בקינגס קולג' לונדון, באוניברסיטת ניו יורק ובישיבה יוניברסיטי.
ב'ועידת רבני אירופה' מסרו כי הם אבלים על פטירתו של נשיא העמית ורבה של מלכות בריטניה לשעבר, הרב הלורד יונתן (יעקב צבי) זאקס זצ״ל. הגאון רבי פנחס גולדשמידט, נשיא ועידת רבני אירופה ורבה של מוסקבה אמר אמש כי הרב זאקס היה דוברה הרהוט ביותר של יהדות אירופה שייצג את עם ישראל לגאון ותפארת בפני עמי תבל.
הרב הראשי לישראל הרה"ג דוד לאו פרסם הודעה בה כתב: ״מבכה את הסתלקותו לבית עולמו של הרה"ג יונתן זקס זצ"ל רבה הראשי של הממלכה הבריטית איש אשר רוח בו אשר נשא בגאון את דברה של יהדות התורתית ועמד בתוקף על שמירת המסורת מדור דור, קידש שם שמים בארצו ובכל רחבי תבל. חבל על דאבדין ולא משתכחין.״
הרב זקס הוסמך לרבנות בישיבת עץ חיים בלונדון, שם למד אצל הרב נחום רבינוביץ' ובישיבת תומכי תמימים בכפר חב"ד אצל הרב שניאור זלמן גפני. הרב זקס החליף את הרב לורד יעקובוביץ בשנת 1991, כרב הראשי של בריטניה. הוא שם דגש בתפקיד זה על החינוך היהודי. ייעץ לג'ון מייג'ור, טוני בלייר וגורדון בראון. לרב זקס היו קשרים טובים גם בבית המלוכה הבריטי, בפרט עם צ'ארלס, נסיך ויילס. ביולי 2009 הוכתר בתואר הברון זקס מאלדגייט, והוענק לו מושב לכל חייו בבית הלורדים הבריטי. בשנת 2012 הודיע על פרישתו מתפקיד הרב הראשי של בריטניה. הרב אפרים מירוויס, רב קהילת 'פינצ'לי סינגוג' בלונדון, נבחר להחליפו בתפקיד.
הרב זקס הקפיד על שימור הקו האורתודוקסי של הרבנות הראשית הבריטית, אף שהדבר עלה לו בביקורת ובעימותים. ב-1997 החרים את הלווייתו של הרבי הרפורמי והידוען הוגו גרין. הרב זקס הרבה להיפגש עם אנשי דת ופוליטיקאים בעולם ושאף ליצור דו-שיח בין הדתות כמו גם בין מנהיגי העולם. הרב זקס ראה את תפקידו כפילוסוף המעורב בחיי המעשה וביקש להביא לידיעת מנהיגי העולם את הגישה היהודית, כפי שהוא רואה אותה, לשאלות הפילוסופיות הגדולות, כמו גם לסוגיות המוסריות העומדות על סדר היום.
הרב זקס חיבר כעשרים ספרים, שבהם הוא פורש השקפת עולם רחבה על תפקיד הדתות, הגלובליזציה, אתיקה ואחריות חברתית, עתידה של היהדות ועוד. הוא הוציא תרגום ופירוש לסידור בהוצאת קורן. מספריו תורגמו לעברית: משבר וברית, רדיקלית אז, רדיקלית עכשיו, לכבוד השוני, לרפא עולם שבור – החיים כקריאה לאחריות, השותפות הגדולה – הדת, פסח על שום מה? – הגדה של פסח בביאור ובתוספת מאמרים, לא בשם האל, שיג ושיח (שני כרכים) ומועדים לשיחה.
תצלומים מ׳ועידת היובל׳ של ׳ועידת רבני אירופה׳ ומפגש עם ראש ממשלת בריטניה דאז טוני בלייר • צילום באדיבות: ארכיון ׳ועידת רבני אירופה׳
