עימות חריף וחריג בישיבת הממשלה המיוחדת לקראת פתיחת שנת הלימודים: חריף – משום שהוא כלל חילופי מהלומות מילוליות בין ראש הממשלה לשר האוצר. חריג – משום שהרקע לא היה אישי ו/או פוליטי, אלא מקצועי ואידיאולוגי גרידא.
שר האוצר קבל בפני הנוכחים על הפער בין הישגי התלמידים במרכז לאלו שבפריפריה. "לא יכול להיות שאחוזי הזכאת לבגרות במגזר הערבי ובפריפריה יהיו נמוכים כל כך…זה מרגיש כמו הסללה מכוונת לבתי ספר מקצועיים – מה שמנציח את הפערים", הוא טען.
נתניהו דחה את הדברים ואמר: "זו לא הבעיה של הפריפריה. הבעיה היא עם היעדר יזמות עסקית. יזמות עסקית היא זו שמצמצת את הפערים ולא בגרויות". ראיה לתפיסתו הביא נתניהו מברית המועצות, שם "כולם למדו להיות מהנדסים אבל הכלכלה קרסה. למה? כי לא היתה שם יזמות עסקית".
"במקום הדיבורים האלה עדיף שתדאג לכלכלה ולצמיחה", הפטיר נתניהו.
כחלון מצידו לא נשאר חייב וטען: "הבעיה שאתה מתייחס לפריפריה כמו לברית המועצות ולמרכז כמו לארצות הברית".
יצוין כי עוד קודם לכן נרשמו חילופי דברים בין שר הביטחון לשר החינוך על רקע הפיכתו של תיכון בדרום תל אביב לבית ספר לילדי מסתננים. ליברמן מחה נגד המהלך ובנט מצידו הסביר שמדובר בכורח החוק ו"את ההחלטה הספציפית קיבל ראש עיריית תל אביב שהוא בעל הסמכות הבלעדית להכריע בענין".
