"הפחדן מאולגה…אם הוא לא מסוגל לעמוד מול הפגנות של אנשי שמאל שרוצים להפיל את נתניהו, איך יהיה מסוגל להנהיג?": כך כתב נתן אשל, מקורבו של ראש הממשלה, במסרונים ששיגר למספר עיתונאים.
הוא הוסיף: "כחלון הבטיח ב-14 ביולי 2016 בראיון ל-ynet שלא יתמודד אם מחירי הדירות לא ירדו עד סוף השנה. המחירים רק עולים…".
בהזדמנות אחרת כתב אשל כי ריצה משותפת של לפיד וכחלון היא כמעט וודאית. "סטטוס שאלת כחלון לפיד אינה אם אלא מתי. לפיד רוצה הליכה משותפת לפני הבחירות ואילו כחלון רוצה לאחריהן. לפיד חושש ובצק שלאחר הבחירות כחלון יהיה לשון מאזניים וילך עם הליכוד, ואילו כחלון חושב שהליכה נפרדת תביא להם 3-2 חברי כנסת מהליכוד. הישארות או עזיבה אינה תלויה בהמלצות אלא מה שכדאי לו. ימצא הסבר לכל מצב".
בסביבת נתניהו בפרט, ובליכוד בכלל, מבינים את הפוטנציאל הנפיץ של הדברים. הם יודעים היטב כי גורל הממשלה בידיים של כחלון ולא מחפשים להבעיר אש בגזירה הרגישה הזאת. "הדברים שמיוחסים לנתן אשל, בין אם נאמרו או לא נאמרו, מנוגדים לדעתו של ראש הממשלה נתניהו, שעובד בשיתוף פעולה מלא ומתוך הערכה הדדית עם שר האוצר כחלון, כדי להעביר תקציב ולהמשיך לפעול יחד לטובת אזרחי ישראל עד הבחירות בנובמבר 2019", נמסר בהודעה רשמית מטעם המפלגה.
ואילו נתן אשל מסר בתגובה: "השר כחלון הוא חבר שלי ובעיני הוא שר אוצר מצוין, אני מקווה שביום מן הימים הוא יהיה שר אוצר מטעם הליכוד".
הרעיון הוא לתקוף ולהתנער. ככה מרויחים גם להשמיץ את כחלון וגם לשמור אותו קרוב. אבל באמת הוא אדם מכוער ומטומטם שמייצג את כל מה שאדם מזרחי לא אמור לייצג. שומר על הבג"ץ ועל השמאל ועל שונאי הדת דוגמת לפיד ימ"ש כעל בבת עינו השקועה עמוק הרחק הרחק מגבותיו המפחידות.
עוד איזושהיא מתיחת חבל של נתניהו
לאמור: לא ניתן למשה כחלון לצבור גובה ולנהל את הממשלה וכו'
קצת לחץ עליו, סיכונת קטנה לפוצץ את הבלון המנופח שלו לא תזיק
על הדרך צובע אותו בצבעים שליליים מעט בתקשורת ובעם
ומן הצד השני ממלכד אותו עוד יותר מלצאת מהממשלה אם וכאשר
ההתנצלות של ביבי היתה כבר מוכנה מראש והראיה מהירות התגובה
זו ממש לא חייבת להיות קונספירציה
הקוסם מבלפור יודע לעשות את זה יותר טוב מכל דבר אחר ומכל מישהוא אחר
הרי זה מובן מעליו שזה נכתב בהוראה של ביבי [ביבי יודע שאם יתן הוראה לאחד מהדוידים זה יתפרש שזה הוא]
ללחוץ את כחלון שלא יפרוש אחרי ההמלצות וד"ל