שבוע לאחר ידיעה ראשונה בנושא פרסם בסופ"ש העיתון 'מעריב' כתבה נרחבת שעניינה: היזמות השונות להדחתו של יו"ר המפלגה החדש, אבי גבאי, בעקבות ההתרסקות המתמשכת בסקרים וחוסר הרלוונטיות של המפלגה בכל העשיה האופוזיציונית. בכתבה צוטטו גורמים שונים במפלגה, חלקם בשמות גלויים, שדיברו על הצורך במהלך שיחזיר את המחנ"צ לעמדה שבה היא תחזור לעמדה של כיבוש השלטון.
אם לא די בכך, במהלך אירוע שבת תרבות, תקף מזכ"ל מפלגת העבודה לשעבר , ח"כ חיליק בר, את גבאי והאשים אותו בהתנהלות יהירה. "בהתחלה הייתה אופוריה. אבי נכנס למפלגה שלא הכיר אותה ולא את הבייס שלה. לפעמים האופוריה גורמת לך לחשוב שאתה יכול הכל ומותר לך הכל. אבי אמר ועשה דברים שאמרתי לו שהם טעות. האסטרטגיה שלו מלכתחילה היתה מוטעית, לנסות לחבק את הימין ולנסות לגנוב קולות מימין. אני והרבה חשבנו שזה לא נכון אבל אמרנו אולי הוא יודע דברים שאנחנו לא יודעים. הוא התנצל כשהוא הבין שאתה לא יכול לחנך מחנה שלם שחי טוב מאוד עם הציונות ועם היהדות שלו. הרבה אנשים עזבו את המפלגה או את תמיכה בה כי אמרו אנו לא מוכנים שמישהו יטיף לנו מוסר על מה זה ציונות", כך בר.
לדבריו, "עכשיו אנחנו צריכים לעוזר לו להתחדד אידיאולוגית. הבעייה בו שהוא היה טיפה מבולבל לגבי איפה הוא חי ועם איזה מחנה פוליטי הוא מתמודד…בבחירות האלה אבי גבאי יעמוד בראשנו ונעשה הכל כדי שיצליח. גבי אשכנזי היה צריך להצטרף לפני הבחירות כבטחוניסט. עכשיו גבאי היו"ר והוא יכול להצטרף כמספר 2".
בתגובה לדברים אמר הערב אבי גבאי לערוץ 10 כי "אני לא מתכוון לזוז לשום מקום ולא אוותר על מה שהשגתי בניצחוני בפריימריז לראשות המפלגה. יש אישים במפלגה שלא הפנימו עדיין שהפסידו לי. מי שלא יתגייס להצלחת המפלגה בבחירות המתפקדים יבואו איתו חשבון בפריימריז לרשימה". דברים ברוח דומה הוא אמר גם למספר כלי תקשורת נוספים.
