הגליל של כורש. (צילום: Mike Peel)בשנת ג'של"ח כבש נבוכדנצר מלך בבל את ירושלים, שרף את בית המקדש והגלה רבים מתושביה של ממלכת יהודה. גלות בבל הסתיימה עם כיבוש האימפריה הבבלית על-ידי כורש, מלך פרס ומדי, שפרסם הצהרה שבה העניק ליהודים את הזכות לחזור אל יהודה ולהקים את בית המקדש בירושלים.
בשנת ג'שפ"ט, לאחר שהצליח לאחד תחת שלטונו את ממלכות פרס ומדי, הכניע המלך כורש את האימפריה הבבלית. הוא ייסד את האימפריה הפרסית האדירה, אשר שלטה על שטחים נרחבים מהודו במזרח ועד מצרים במערב.
זמן קצר לאחר מכן, בשנת ג'ש"צ, פרסם המלך כורש את ההצהרה שתוכנה מובא בספר עזרא: "וּבִשְׁנַת אַחַת לְכוֹרֶשׁ מֶלֶךְ פָּרַס…הֵעִיר ה' אֶת רוּחַ כֹּרֶשׁ מֶלֶך ְפָּרַס וַיַּעֲבֶר קוֹל בְּכָל מַלְכוּתוֹ וְגַם בְּמִכְתָּב לֵאמֹר: כֹּה אָמַר כֹּרֶשׁ מֶלֶךְ פָּרַס. כֹּל מַמְלְכוֹת הָאָרֶץ נָתַן לִי ה' אֱלֹקֵי הַשָּׁמָיִם וְהוּא פָקַד עָלַי לִבְנוֹת לוֹ בַיִת בִּירוּשָׁלַם אֲשֶׁר בִּיהוּדָה. מִי בָכֶם מִכָּל עַמּוֹ יְהִי אֱלֹקָיו עִמּוֹ וְיַעַל לִירוּשָׁלַם אֲשֶׁר בִּיהוּדָה וְיִבֶן אֶת בֵּית ה' אֱלֹקֵי יִשְׂרָאֵל הוּא הָאֱלֹקִים אֲשֶׁר בִּירוּשָׁלָם (עזרא, פרק א').
הממצא העדכני וההוכחה העתיקה
רבים מחוקרי התנ"ך הגויים התקשו להאמין לנוסח ההצהרה כפי שהופיע בספר עזרא. בין היתר הם טענו כי לא ייתכן שמלך פרס יוותר מרצונו על העמים שתחת שליטתו ויתיר להם להקים מקדש כמצוות דתם.
בחפירות ארכיאולוגיות, שנערכו בשנת תרל"ט בתל העתיק של העיר בבל, התגלה גליל חימר ועליו כתובת ארוכה בשפה האכדית. בכתובת זו נכללה פנייה של המלך כורש אל תושבי בבל, שבה הוא מצהיר "אנוכי כורש מלך בבל….דאגתי לשלום בבל ובשאר ערי הקודש… למן […] ועד הערים אשור ושושן, אכד וארץ אשנונה והערים זמבן, מתורנו, דיר וכל גבול ארץ הגותים שמעבר לחדקל, אשר מקדשיהם היו חרבים מלפני כן… וכוננתי להם מקדש עולמים. כינסתי את כל תושביהם והשבתי את מקום מגוריהם". ממצא ארכיאולוגי זה חיזק את הדעה שכורש גילה יחס אוהד וסובלני כלפי כל העמים שבהם שלט, וכי ההצהרה המופיעה בתנ"ך מוכיחה שוב כי האמת ההיסטורית נמצאת בכ"ד הספרים המסורים לנו מדור דור.
הגליל של כורש מוצג במוזיאון הבריטי. (צילום: Kaaveh Ahangar)פחוות יהודה
בעקבות הצהרת כורש, שבו חלק מגולי בבל אל ירושלים, בנו את בית המקדש, והקימו מדינת חסות יהודית שנקראה בשם "יהוד מדינתא". ציור השושן והכתב המופיעים בגב מטבע השקל, הועתקו ממטבעות שהונפקו בתקופה זו.
הצהרת כורש המתייחסת לשיבת ציון, נשתמרה בבית הגנזים הפרסי שבאחמתא, כפי הכתוב בעזרא (ו) "בֵּאדַיִן דָּרְיָוֶשׁ מַלְכָּא שָׂם טְעֵם וּבַקַּרוּ בְּבֵית סִפְרַיָּא דִּי גִנְזַיָּא מְהַחֲתִין תַּמָּה בְּבָבֶל: וְהִשְׁתְּכַח בְּאַחְמְתָא בְּבִירְתָא דִּי בְּמָדַי מְדִינְתָּה מְגִלָּה חֲדָה וְכֵן כְּתִיב בְּגַוַּהּ דִּכְרוֹנָה". אחמתא, מזוהה כיום כהמדאן שבאיראן, שם נמצא גם מבנה המקובל במסורת יהודי איראן כקבר מרדכי ואסתר.
מטבעות הנושאים את השם "יהד".השבוע, הנפיק דואר ישראל בול חדש עם הצהרת כורש. בגוף הבול מוצג הגליל של כורש. ברקע הבול משולבים עיטורים שעוצבו בהשראת אמנות פרסית. בשובל הבול מוצג מטבע שהוטבע בפחוות יהודה בתקופת שלטון פרס. על צד הפנים של המטבע מופיע פרח השושן, ועל גב המטבע, לצד בז פרוש כנפיים, משולבת הכתובת "יהד" באותיות עבריות עתיקות.
תצלום המטבע: מוזיאון ישראל. תצלום הגליל: המוזיאון הבריטי © The Trustees of the British Museum
