בירושלים נסתלק היום הגאון הישיש רבי שלמה שילוביצקי זצ"ל לאחר מאה ושלשו שנות שקידה בתורה.
המנוח הדגול נולד לאביו הרב בן ציון זצ"ל בעיירה בילציא הסמוכה ללידא (כיום בלרוס). בחלוף שנות נערותו ובסמוך להגיעו לגיל מצוות, הופיע בעיירה המשגיח רבי יואל ברנצ'יק שהתגורר בריגה, על מנת לבקר את אמו שהתגוררה בבליציא, לאחר מסכת שכנועים ניאות אביו של הרב זצ"ל למסרו לידי המשגיח שיקחהו עמו לישיבה בגרודנא.
בגרודנא שקד על תלמודו עד סמוך לגיל 20. תחילה במסגרת הישיבה הקטנה, ולאחר מכן, סמוך לגיל 17 ב'קיבוץ' כפי שכונתה אז הישיבה הגדולה, בה שהה בין השנים התרצ"א – התרצ"ד.
לימים סיפר הגר"ש שילוביצקי כי בבואו לגרודנא טרם הכריע האם יצטרף לקבוצת הלומדים בישיבה, בשבת הראשונה בעיירה, יצא אחר הצהריים לתור על מהותה ואופייה של הישיבה. כבר בעמדו על מפתן בית המדרש עלו לאוזניו קולותיהם של הבחורים שמואל רוזובסקי וישראל זאב גוסטמאן שלמדו בברען, בקול גדול ובהתלהבות, "הם הכניסו לי את החשק להישאר בישיבה" העיד כעבור שנים.
בישיבה המעטירה זכה לשמוע את שיעוריו העמוקים של הגאון רבי שמעון שקאפ זצ"ל. עשרות שנים לאחר מכן נזכר בערגה בתקופת 'זמן חורף' האחרונה לשהותו בישיבה, אז קבע שותפות עם הגאון רבי יצחק קופלמאן זצ"ל שטיפחו ושם עינו עליו לטובה.
לאחר שנות לימוד סוערות וצבירת קנייני נצח, קיבל את ברכתו של רבי שמעון שקאפ לצאת ללמוד בישיבת מיר. בשנים הקרובות הוסיף להעמיק בתלמוד בבלי על מאות מפרשיו ונחשב לאחד מחשובי הלומדים בישיבת מיר.
עם עלות הצורר הנאצי לכס השלטון, נמלט בדרך ניסית לארץ הקודש, תוך קבלת סיוע מהגאונים רבי יחזקאל לוינשטיין ורבי ראובן כץ, שהביאה אותו אל ספסליה של ישיבת לומז'א שבפתח תקוה, ערב מלחמת העולם השניה.
בתמונה הראשית: הרב שילוביצקי בפגישתו האחרונה עם ה"חברותא" הרב קופלמן
