הידיעות מארה"ב תפסו את ד"ר טל זקס בהפתעה. האיש שהיה אחראי על פיתוח חיסון הקורונה של חברת מודרנה, לא ציפה שמינהל המזון והתרופות האמריקני (ה־FDA) לא יאשר את מתן הזריקה השלישית, זריקת הבוסטר.
ד"ר זקס אומר בראיון ל'ישראל היום': "הופתעתי. אבל לדעתי הסירוב נבע מהדרך שבה הציגו את השאלה. עובדה שההחלטה לתת מנה שלישית למבוגרים מעל גיל 65 ולאנשים בסיכון התקבלה פה אחד. לדעתי זה רק עניין של זמן עד שהם ימליצו על חיסון נרחב יותר. כן, הנתונים מהארץ ברורים ומראים על חיסוניות גבוהה".
לפני חודשים אחדים, דווקא אחרי שהחברה שבה כיהן כמנהל הרפואי פיתחה חיסון מהפכני לנגיף הקורונה, והפכה מסטארט־אפ אלמוני לחברת תרופות ענקית ששווה כיום 185 מיליארד דולר – החליט זקס לעזוב ולחפש אתגר חדש.
בראיון מביתו שבעיר ניוטון, הסמוכה לבוסטון אומר זקס כי: "התפקיד שלי במודרנה החל להשתנות בתחילת 2020, כשהתגייסתי לקרב נגד הקורונה. למדתי את חשיבות ההתמודדות מול הציבור והעיתונות, אבל מה שמניע אותי זו העשייה המדעית, אז מבחינתי הפרידה היא טבעית. בסופו של דבר יש תחושה שהמלחמה הגדולה הולכת לקראת סיום".
מתי הרגשת שהצלחתם לפצח את הווירוס?
"במאי 2020, כשראינו את הנתונים של השלב הראשון. הניצחון המוחלט, או הקרב המכריע, היה בשלב השלישי, כשהגיעו התוצאות. קודם של פייזר, ושבוע אחר כך שלנו".
הרגשתם במירוץ נגד פייזר, מי יכריז ראשון "פיתחתי"?
"לא. אמרתי: 'יש לי רק שני מתחרים – הווירוס והשעון, ואני מאחל לכל האחרים שינצחו'". לדבריו, "הדרך שבה החיסונים ניתנו בארץ הפכה דוגמה לכל העולם. הצורה שבה ישראל התגייסה למשימה, זו הבנה של הסכנה ויכולת להתגייס".
