נשלם בהצלחה רבה פרויקט השימור המורכב שבוצע במבנה ההיסטורי של קבר רחל אמנו ע"ה, לאחר שנחשפו קשתות הארקה של הכיפה שמעל הקבר בעבודות שיפוץ אקראיות שנעשו במבנה.
פרויקט השימור הייחודי בוצע ביוזמת הסוכנות היהודית במסגרת התכנית הלאומית הממשלתית אותה הוביל ראש הממשלה בנימין נתניהו, לשיפוץ ושימור אתרי המורשת הלאומיים ברחבי הארץ.
לאור מצבן הרעוע של הקשתות ובסיס הכיפה כפי שנחשף בעבודות, הוחלט לפעול לייצב את בסיס הכיפה ובכלל זה חיזוק הליבה והחלפה של 22 אבנים מסיבות הנדסיות, ועוד 35 אבנים נוספות מסיבות אדריכליות.
לצורך הפרויקט המורכב של שימור המבנה והקשתות, נבחר צוות מתמחים בעבודות שימור מחברת 'ארכו – שימור ושיחזור', שהחליט לנוכח המצב הרעוע של שורות התמך לקדוח תעלות בין שורות המיוצגת בישראל ע"י 'נגב'.
מבנה הקבר העתיק שבסיסו הוקם ככל הנראה כבר בשלהי המאה ה-15 כפי שעולה מעדויות נוסעים יהודיים רבים, שופץ לפני כמאה שבעים שנה בידי השר היהודי ר' משה מונטיפיורי מאנגליה, ומאז נשמרה צורתו המקורית של המבנה עם כיפת הבטון שעליו שבלטה למרחוק עד לעבודות הביצור והמיגון שבוצעו על ידי צה"ל בשנת 1996 לאור אירועי אינתיפאדת אל אקצה.
לאור הקמת גדר ההפרדה באזור והשיפור הביטחוני בגזרת הקבר, החליטה הממשלה על עבודות שימור בכדי להחזיר למבנה את מראהו המקורי ככל האפשר. במהלך העבודות ניסו האדריכלים לבצע שיחזור הקרניזים האומנותיים שבשולי האבנים באמצעות משיחת טיח במקום החלפת אבן, ניסיון שלא צלח.
לאחר התייעצות צוות האדריכלים הוחלט להחליף 57 אבנים מעל הקשתות, באבנים שהוכנו במיוחד בסדנא ע"פ מידות ושבלונות שנלקחו מהשטח.
