בתביעה, שהוגשה באמצעות משרד עורכי הדין גורי את שפרבר, בליווי היחידה לאכיפה אזרחית (לשעבר: היחידה לתביעות ומיקור חוץ) בפרקליטות המדינה והחטיבה לתביעות וביטוח במשרד הביטחון, נאמר כי באחד מלילות חודש אוגוסט 2007, עגנה האנייה Shelly בנמל כשהיא עמוסה ב-2,480 טון גבס. כאשר אניית הנוסעים Salamis glory עזבה את הנמל בדרכה לקפריסין היא איבדה את כושר ההיגוי שלה, סטתה ממסלולה והתנגשה בחוזקה באנייה Shelly, כך שנפער בה בקע גדול והיא טבעה כעבור 5 דקות.
רוב אנשי הצוות של Shelly קפצו מהסיפון לרפסודות ההצלה, אולם הקצין הראשון והמכוונן נעדרו ונמצאו בסכנת חיים מיידית. במצב זה, ועל אף שאין זה מתפקידו של צה"ל לסייע במקרים מעין אלה, החל צה"ל בחיפושים אינטנסיביים באמצעות ספינות וצוללני חיל הים ובסיוע חיל האוויר, בניסיון לאתרם. לאחר ביצוע פעולות חיפוש נרחבות במהלך כל שעות הלילה, למחרת נמצאו גופות שני אנשי הצוות על ידי צוללני חיל הים בתוך מגורי האנייה הטבועה.
עלות פעולות האיתור והחילוץ, לרבות שימוש בכלי שיט, יחידות ילת"ם (יחידות למשימות תת-מימיות), כלי טיס ושימוש בנורים הסתכמה בכ-1.5 מיליון שקל. המדינה תובעת מהחברות שניהלו והיו בעלות שתי האניות את השבת עלות פעולות האיתור והחילוץ, שכן פעולות אלו היו אמורות להתבצע ע"י הנתבעות מתוקף אחריותן וחובתן המוסרית, ואין הצדקה כי הקופה הציבורית תישא בנטל שאינו בגדר אחריות המדינה.
היחידה למשימות תת ימיות (ילת"ם) היא הגוף המקצועי לצלילות ולתחום התת-מימי בחיל הים. לב היחידה מבוסס על צוללים מקצועיים המבצעים מגוון פעילויות רחב הכולל חבלה וסילוק פצצות בסביבה תת-מימית, ריתוך וחיתוך תת-מימי, ניסויים תת-מימיים מסווגים וכן עזרה ותיקון כלי שייט של חיל הים מתחת לפני המים.
הצלילות, שיכולות להגיע לעומק של 100 מטר, מבוצעות במערכות צלילה מתוחכמות ומורכבות. מערכות אלו כוללות תערובות גזים, כח אדם רב וציוד המותקן על אנייה.
ליחידה יכולת הפעלת רכב תת מימי בלתי מאוייש. כמו כן, היחידה מבצעת פעילויות של חילוץ והצלה בצלילה, אימונים משותפים בארץ ובחו"ל עם ציים זרים הכוללים חבלה, צלילה מקצועית והצלת צוללות
