חוליית שודדי עתיקות נתפסה בסוף השבוע האחרון בחורבת משכנה – אתר עתיקות ליד צומת גולני שבגליל התחתון. החוליה, ובה שלושה שודדים תושבי כפר טורעאן, נתפסה בתום מארב של פקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות בסיוע שוטרי מג"ב מהאזור.
החשודים נתפסו כשהם חופרים בתוך מערת קבורה עתיקה בחיפוש אחר ממצאים עתיקים בעלי ערך, תוך כדי גרימת נזק רב לשכבות הארכיאולוגיות ולנקברים.
"חורבת משכנה היתה כפר יהודי בתקופה הרומית", אומר ניר דיסטלפלד, פקח היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, "הישוב 'משכנא' מוזכר בתלמוד הירושלמי ככפר יהודי שנמצא בחצי הדרך בין ציפורי וטבריה: 'שניים שיצאו אחד מטבריא ואחד מציפורין, ופגעו זה בזה בחדא משכנא'. בתוך מערות הקבורה החצובות, החתומות לרוב באבן גדולה וכבדה, מצויים לעיתים חפצים ששימשו בטקסי הקבורה. היום חפצים אלה מבוקשים בשוק העתיקות. חוליות השודדים מחפשות בקברים את החפצים הללו, שנמצאים שלמים ממש כמו ביום שהונחו שם, מאחר שהיו מוגנים בתוך הקבר במשך מאות ואלפי שנים. בשם בצע כסף, השודדים הורסים את ההסטוריה של כולנו ומוחקים חלקים בפאזל הארכיאולוגי של הארץ".
שלושת החשודים עוכבו בתחנת המשטרה, נחקרו ושוחררו בערבות. לדברי דיסטלפלד, "התיק יועבר להכנת לתביעה להכנת כתב אישום. יצויין שהעונש על חפירה ללא רישיון הינו עד שלוש שנות מאסר, ועל פגיעה בעתיקות – עד חמש שנות מאסר".
וכשהארכיאולוגים שודדים את עצמות המתים, מי יתבע אותם? מי ילחם על מנוחת המתים השוכנים במקומם זה שנות אלפיים?