הנשיא ריבלין אמר במהלך נאומו כי הוא לא דמיין שבמהלך הקדנציה שלו, יתבקש לקבוע 5 פעמים על מי להטיל את מלאכת הרכבת הממשלה. "מדינת ישראל איננה דבר מובן מאליו – היא בוודאי לא הייתה דבר מובן מאליו לאורך שנות ההיסטוריה היהודית וגם לא לפני 75 שנים. בידינו מונח האוצר הגדול ביותר של העם היהודי".
ריבלין הוסיף, "120 חברי כנסת לא יכולים לשנות את היותה של מדינת ישראל מדינה יהודית, והם לא יוכלו לשנות את היסודות הדמוקרטיים של מדינתנו, מדינת ישראל. בתוך המתח במקף שבין "יהודית" ל"דמוקרטית" לפעמים הוא ינוע ימינה ולפעמים שמאלה אך תמיד הוא יחבר בין הקצוות".
"חוק יסוד הממשלה מחייב אותי להטיל את המנדט על חבר כנסת שהסכים לכך. תפקידי להביא לידי ביטוי את רצון הבוחר. לפיכך, השיקול המרכזי שעלי לשקול הינו מי בעל הסיכוי הגבוה ביותר להרכיב".
עם זאת אמר הנשיא, כי לאור הנתונים ותוצאות הבחירות וההמלצות, הוא מתרשם כי "לאיש מהמועמדים אין סיכוי כרגע להרכיב את הממשלה ולו יכולתי הייתי מחזיר את המנדט לכנסת, אך איני יכול לעשות זאת".
הנשיא הוסיף, "אני מודע היטב לעמדת רבים, לפיה על הנשיא להימנע מהטלת התפקיד על מועמד שיש כנגדו כתב אישום, אלא שעל פי החוק והחלטת בית המשפט, ראש ממשלה יכול להמשיך ולשמש בתפקידו גם תחת כתבי אישום. יתרה מזאת, סוגיה זו של הטלת התפקיד על מועמד שיש כנגדו כתב אישום – נתונה במחלוקת פוליטית וציבורית עזה לאורך מערכות הבחירות האחרונות".
"משכך, סברתי שעל נשיא המדינה להימנע מהכרעה על בסיס שיקול זה, מתוך אחריות לצביונו של מוסד הנשיאות ולאמון שהוא זוכה לו מכל חלקי העם", והחליט לא להיכנס לשיקול זה.
הנשיא הודיע כי החליט להטיל את מלאכת הרכבת הממשלה הבאה על בנימין נתניהו, תוך שהוא מציין: "אין זו החלטה קלה עבורי ברמה המוסרית והערכית, אך אני עושה את המוטל עלי במסגרת תפקידי".
