הקלפיות בבחירות לסנאט במדינת ג'ורג'יה בארצות הברית נסגרו הלילה (רביעי) וספירת קולות המצביעים החלה. אם אחד הרפובליקנים או שניהם ינצחו, תשמור המפלגה הרפובליקנית על הרוב שלה בסנאט ותוכל לחסום יוזמות חקיקה ומינויים של ממשל ביידן. בצד הרפובליקני מתמודדים הסנאטורים המכהנים דיויד פרדו וקלי לפלר. מולם ניצבים הדמוקרטים ג׳ון אוסוף ורפאל וורנוק.
בספירת 75% מהקולות, המועמד הדמוקרטי רפאל וורנוק מוביל על יריביתו, הסנאטורית קלי לופלר, בעוד במירוץ השני הרפובליקני דייוויד פרדו מוביל בפער זעיר על יריבו ג'ון אוסוף. לפי נתוני המדגמים, הקולות מתחלקים באופן כמעט שווה בין מועמדי המפלגות, ולפי שעה, מוקדם מדי לקבוע את זהות המנצחים באופן וודאי. המחוזות שנספרו עד כה הם יותר של הדמוקרטים.
הקרב בג'ורג'יה מעורר תשומת לב עצומה בארה"ב ובעולם כולו. הסיבוב השני בג'ורג'יה נערך כיוון שבסיבוב הראשון בנובמבר אף אחד מהמועמדים בשני המרוצים לא השיג לפחות 50% מהקולות. לשליטה בסנאט יש חשיבות גדולה בפוליטיקה האמריקנית, משום שבו עוברות החלטות רבות-משמעות כמו מינוי של שופטים ושגרירים ואישור של חוקים.
"בבחירה בוורנוק ואוסוף, אתם תביאו למדינות את המשאבים הנחוצים כדי להפיץ את החיסונים", אמר אתמול ביידן על המועמדים הדמוקרטים לסנאט, רפאל וורנוק וג'ון אוסוף. "מה שקורה עכשיו הוא בושה. אמרתי זאת בעבר, לחסן את אמריקה יהיה אחד מהאתגרים התפעוליים הגדולים שהאומה הזאת עמדה בפניהם, אבל ידענו זאת בחודש האחרון. הממשל הנוכחי התחיל בצורה איומה ונוראה. הנשיא משקיע יותר זמן בלהתבכיין ולהתלונן מלעשות משהו בנוגע לבעיה".
"אין סיכוי שהפסדנו את ג'ורג'יה, הבחירות היו מכורות", אמר טראמפ בעצרת שקיים בצפון המדינה מול אלפי תומכים. "הדמוקרטים מנסים לגנוב את הבית הלבן, אתם לא יכולים לתת להם. אתם לא יכולים פשוט לאפשר להם לגנוב את הסנאט האמריקני". לדבריו, "גורל המדינה מונח על כף המאזניים. החשיבות לא הייתה יכולה להיות גבוהה יותר", הצהיר הנשיא היוצא. "המושבים האלה בסנאט הם באמת קו ההגנה האחרון. זה קרב עבור המדינה שלנו, לא קרב בשביל טראמפ".
כזכור, נשיא ארצות הברית היוצא דונלד טראמפ ביקש ישירות ממזכיר מדינת ג'ורג'יה להפוך את תוצאות הבחירות במדינה, בה הפסיד ליריבו הדמוקרטי בבחירות, הנשיא הנבחר ג'ו ביידן – כך עולה מהקלטת שיחת הטלפון שפורסמה על ידי וושינגטון פוסט. בשיחה עם מזכיר מדינת ג'ורג'יה בראד רפנספרגר טען לכאורה טראמפ כי מוטלת על המזכיר החובה לבחון מחדש את תוצאות הבחירות לנשיאות שבהן הפסיד לביידן ב-11,779 קולות בג'ורג'יה.
"אני רק רוצה למצוא 11,780 קולות, שזה קול אחד יותר ממה שיש לנו, כי ניצחנו במדינה הזאת", אמר הנשיא בהקלטה. "אני חושב שאתה צריך להגיד שתבחן את זה מחדש, ואתה יכול לבחון את מחדש, אבל תבחן עם אנשים שרוצים תשובות, לא עם אנשים שלא רוצים למצוא תשובות".
השיחה המוקלטת כוללת איומים מעורפלים של טראמפ כי רפנספרגר ופקיד אחר עשויים להתמודד עם "סיכון גדול", אם הם לא יצליחו לנקוט צעדים לקראת הפיכת ניצחונו של ביידן. טראמפ טען בשיחה, שנמשכה כשעה, שהיו זיופים בבחירות ושהציבור מצפה לראות תיקון של התוצאות. רפנספרגר דחה את הטענות, ואמר כי טראמפ מתבסס על מידע לא נכון.
"אין שום דבר רע בלהגיד שחישבת מחדש את מצב ההצבעה", נשמע טראמפ אומר בקלטת. "אתה יוצא במאות אלפי קולות". רפנספרגר נשמע מגיב: "ובכן אדוני הנשיא, העניין הוא שהנתונים שיש לך שגויים".
