במהלך אירוע פוליטי חשוב במדינה: סין 'הורידה' גשם מלאכותי

השירות המטאורולוגי של סין שלט בהצלחה במזג האוויר לפני אירוע פוליטי חשוב שהתקיים מוקדם יותר השנה, כך עולה ממחקר של אוניברסיטה בבייג'ין.

ב-1 ביולי חגגה המפלגה הקומוניסטית הסינית את השנה המאה להיווסדה בטקס בכיכר טיאננמן, בהשתתפות עשרות אלפי בני אדם. במאמר שפרסמו חוקרים מאוניברסיטת טסינגואה נטען כי בשעות שלפני הטקס בוצעה פעילות נרחבת של זריעת עננים, שהבטיחה שמיים צלולים וזיהום אוויר נמוך בזמן החגיגות.

הממשלה הסינית היא תומכת נלהבת בטכנולוגיית זריעת העננים. היא השקיעה מיליארדי דולרים במאמצים להשפיע על מזג האוויר כדי להגן על אזורים חקלאיים ולהיערך לאירועים חשובים, כגון אולימפיאדת בייג'ין 2008.

זריעת עננים היא שיטה מלאכותית לשינוי מזג האוויר, במסגרתה מוסיפים כימיקלים, דוגמת חלקיקים קטנים של יודיד הכסף לעננים, וכך גורמים לטיפות מים להתקבץ סביבם, מה שמגדיל את הסיכוי להיווצרות משקעים.

לפי הדיווח, החגיגות, שאירעו באחד הקיצים הלחים ביותר שתועדו, ניצבו בפני "אתגרים חסרי תקדים" ובהם עלייה בלתי צפויה בזיהום האוויר ושמיים מכוסי עננים. העבודה במפעלים כמו גם פעילויות מזהמות נוספות הופסקו בימים שקדמו לאירוע, אך זרימת אוויר נמוכה גרמה לכך שהזיהום לא התפזר.

לפי המחקר, שהוביל הפרופסור למדעי הסביבה וואנג קאן והתפרסם בכתב העת Environmental Science, ערב הטקס בוצעה פעילות של זריעת עננים שארכה כשעתיים, ותושבים באזורים הרריים סמוכים דיווחו שראו טילים נורים אל השמיים. הטילים, נכתב במאמר, נשאו לשמיים חלקיקים של יודיד הכסף במטרה לגרום לירידת גשמים. לפי החוקרים, הגשם המלאכותי הפחית את רמת חלקיקי האוויר המזהמים (PM2.5) בכשני שלישים, ושינה את מדד איכות האוויר מ"בינוני" ל"טוב".

בזמן שהראיות המדעיות להצלחת הטכנולוגיה הולכות ומצטברות, היא עדיין שנויה במחלוקת בשל החשש כי השפעה על מזג האוויר באזור אחד תשבש את מערכות מזג האוויר במקומות אחרים.