הסנאט בארצות הברית אישר אמש (שני) את הסכם הפשרה שעשוי להביא לסיום פרשת "המצוק הפיסקלי" שאיימה להכניס את ארצות הברית למיתון עמוק ולמשבר כלכלי.
קרא עוד:
[postim]
ברוב של 89 תומכים מול 9 מתנגדים בלבד אישרו חברי הסנאט את ההסכם שהולך יד ביד עם הבטחתו של הנשיא האמריקני, ברק אובמה, לגייס עוד מיסים על חשבון העשירים.
כעת עוברת הפשרה להצבעה בקונגרס, שצפוי להיפגש רק בשעת צהריים על פי שעון וושינגטון (בסביבות השעה 19:00 בישראל). על פי ההסכם, הראשונים שירגישו את העלאות המסים הם אזרחים שמרוויחים יותר מ-450 אלף דולר בשנה. באותו הזמן, הוא יגן על משפחות שרווחיהן לא מגיעים ל-250 אלף דולר בשנה. מדובר בכ-100 מיליון משפחות שימוגנו מפני העלאת מיסים.
ההסכם הגיע שלוש שעות בלבד לפני חצות, מועדת כניסת העלאת המסים המתוכננת. הנושאים והנותנים מצד הרפובליקנים והדמוקרטים התגברו על שני מכשולים, שהיו עלולים להציב קשיים בפני הפנטגון ומשרדים ממשלתיים אחרים כבר מהשבוע הקרוב.
נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, שיבח את הצדדים. "לא הדמוקרטים ולא הרפובליקנים השיגו את כל מה שהם רצו. אבל ההסכם הזה הוא הצעד הנכון עבור המדינה שלנו והקונגרס צריך לאשר אותו ללא דיחוי", אמר הנשיא האמריקני בהודעה קצרה.
"יש עוד הרבה עבודה שצריך לעשות כדי להפחית את הגרעון שלנו, ואני מוכן לעשות אותה", הוא הוסיף. לדבריו, הממשל בראשותו ימשיך לנקוט צעדים לצמצום הגרעון, שיכללו קיצוץ בהוצאות ופעולות שיוטלו על האמריקנים העשירים.
מה עומד מאחורי הסכם הפשרה? לאחר התגוששות פוליטית בין הבית הלבן לבין הסיעה הרפובליקנית בסנאט, שנבעה בין היתר התמקחות גסה בין סוחרי סוסים, ועל רקע קולות מחאה של צירי הימין הקיצוני בבית-הנבחרים, הושג אמש הסכם ראשוני שנועד למנוע את נפילתה של ארה"ב ממה שמכונה הצוק הפיננסי ב-1 בינואר 2013: פקיעה אוטומטית של חוקים מתקופת ממשל בוש, שקיצצו את שיעורי המס של כל האזרחים, ובה בעת כניסה לתוקף של סדרת חוקים שמניפה גרזן קיצוצים רוחביים דרקוניים על כל משרדי הממשל.
בלעדי ההסכם, עמדה הכלכלה האמריקנית לספוג היום (ג') מהלומה כפולה: עליות ענקיות בתשלומי המס של האמריקנים, יחד עם ירידה משמעותית בהזרמות כספים ממשלתיות למשק, כלומר מתכון בטוח למיתון.
ובכן, אם אכן הושג הסכם, אז אין נפילה, נכון? התשובה היא: כן ולא. מבולבלים? המשיכו לקרוא.
מי שגיבש את ההסכם היה סגן הנשיא ג'ו ביידן, שניהל את המו"מ מטעם הבית הלבן, לראש סיעת המיעוט הרפבוליקני בסנאט, מיץ' מקונל, אכן תוכנן למנוע את הנחתת המהלומה הכפולה על כלכלת ארה"ב, אותה נפילה מהצוק הפיננסי שהתאזרחה בכותרות בחודשים שחלפו. אבל ההסכם הושג מאוחר מדי.
טכנית, ביידן ומקונל לחצו ידיים כמה שעות לפני חצות, השעה שבה נכנסת שנת 2013. אבל מדובר רק בהסכם פוליטי שצריך לקבל גושפנקה של חקיקה והזמן פשוט אזל. במילים אחרות: כל צד חיייב למכור למחוקקיו את ההסכם. ביידן היה צריך לשכנע את הסיעה הדמוקרטית בסנאט להצביע בעד המסמך, ומקונל היה צריך לקנות את לב המחוקקים הרפובליקניים בסיעתו. וזו רק מחצית הדרך. בית-הנבחרים, על מחוקקי מסיבת התה שבתוכו, צריך אף הוא לסמוך ידיו על המסמך. רק לאחר מכן יהיה אפשר להניח את הצעת החוק על שולחנו של הנשיא, לחתימה.
בימים כתיקונם נמשך תהליך כזה שבועות, אם לא חודשים ביידן הגיע לגבעת הקפיטול לאחר השגת ההסכם כדי ללחוץ ידיים וללחוץ על מחוקקים דמוקרטיים ללכת בתלם שחרשו הוא ומקונל.
בחינה ראשונית של ההסכם מראה, שביידן, שועל פוליטי ותיק, אכן הצליח לכופף את ידו של מקונל ולסחוט ממנו ויתורים שעד לפני כמה שבועות לא היה אפשר להעלותם על הדעת, ובראש בראשונה הסכמה להעלות את שיעורי המס על עשירים, אם כי לא מרמת ההכנסה שאליה שאף ברק אובמה. פרשן פוליטי אמר אמש, שלו הייתה מועלית תחזית כזו בבית הלבן לפני כמה ימים, היה נשאל בעל התחזית מה בדיוק הוא מעשן.
עיקרי ההסכם: אזרחים בעלי הכנסה שנתית שעולה על 400 אלף דולר בשנה (או זוגות נשואים עם הכנסה שנתית שעולה על 450 אלף דולר) ישלמו 39.6% על הכנסותיהם שמעל הרף במקום 35% עד עתה. עמדת הפתיחה של אובמה היתה רף של 250 אלף דולר. במקביל, זיכויים והטבות מס אחרות לא יחולו על הכנסות מעל 200 אלף דולר. תהיה גם עלייה בשיעורי מס הירושה, אם כי לא גדולה במידה שאותה דחף הבית הלבן. בה בעת, שאיפת הרפובליקנים לקצץ בתקציבי רשת הביטחון החברתית לא התממשה. כמו כן, יוארכו ההטבות למובטלים.
הרפובליקנים, או לפחות אלה מהם שנשבעו אמונים למסיבת התה, מתנגדים מזה שנים להעלאת מיסים בכל שיעור שהוא אפילו על מיליונרים. זה אפוא ניצחון גדול לאובמה וגלולה מרה מאוד לרפובליקנים. הם נאלצו לבולעה בעקבות ניצחונו של אובמה בבחירות. אובמה עצמו התייחס לנקודה זו בנאום קצר כמה שעות לפני השגת ההסכם: "רק לפני חודש אמרו הרפובליקנים בקונגרס, שהם לעולם לא יסכימו להעלות מסים על האמריקנים העשירים ביותר. ברור שההסכם שנדון עתה יעלה את שיעורי המס על העשירים וייתן להם תוקף של קבע".
לעומת זאת, הרפובליקנים הצליחו להדוף את תביעת הדמוקרטים לדחות לפחות בחצי שנה את הדיון על המחצית השניה של בעית הצוק הפיסקלי: הקיצוץ הרוחבי בתקציבים של משרדי הממשל, לרבות 500 מיליארד דולר מתקציב הפנטגון. הוסכם לדחות את הקיצוץ רק בחודשיים. המשמעות: מה שקרה עד עתה היה רק משחק חימום, או, אם תרצו, הפסקת אש במלחמה. הקרב האמיתי יתחולל במארס, בעימות על הקיצוץ הרוחבי שיחול בו זמנית עם העימות הצפוי על העלאתה של תקרת החוב הלאומי.
פרשן פוליטי באחד מערוצי החדשות אמר אמש: "אנחנו עוד נתגעגע למה שקרה כאן בימים האחרונים. במארס, כשנתבונן אחורה, ההתכתשות בקונגרס בסוף דצמבר תיראה כימי יין ושושנים".
