באוסו, אחד מפרבריה השקטים של סיאטל, היה זה עוד יום שגרתי בתחילתו של שבוע. בתוך דקות בודדות נחתכה הדממה הפסטורלית ברעש מתגלגל ומחריש אזניים. אלפי טונות של בוץ התגלגלו מצלע ההר השכן שהתפרק על בתי הכפר השליו.
המפולת ההרסנית נגרמה בעקבות כמויות הגשמים האדירות שירדו במדינה בחודש האחרון בשילוב תנאי קרקע-הסחף המצויה באזור. צלע ההר התמוטטה בבת אחת וגרמה למפולת בוץ אדירה שהתפרשה על פני מאות קמ"ר תוך שהיא שוטפת בתים, עצים, רכבים וכל הנקרה בדרכה. כביש מספר 530 העמוס בדרך כלל, נחסם לתנועה לזמן בלתי ידוע.
זהו אחד מהאסונות הגדולים שידעה ארה"ב בכלל ומדינת וושינגטון בפרט, נכון להיום נמצאו 24 גופות, ועוד כמאתיים איש נעדרים כשהחשש הוא שהם קבורים מתחת לערימות הבוץ.
המשמר הלאומי הצטרף לכח ההצלה המסיבי הסורק את שטח המפולת בן 260 הקמ"ר. כ-200 אנשי חילוץ סורקים את גיא ההריגה באמצעות כלבי גישוש, מטוסי ומסוקי סיור, ואמצעים טכנולוגיים מיוחדים המסוגלים לאתר כיסי אוויר שתיתכן בהם אפשרות של קיום ניצולים לאחר פרק זמן כה ארוך.
צילומים: AFP
