ממשלת ארצות הברית העבירה בחשאי 400 מיליון דולר לאיראן, כדי להביא לשחרור ארבעה אזרחים אמריקאים שנעצרו בטהראן בינואר האחרון, כך מסרו גורמים רשמיים בארצות הברית ובאירופה, שטענו כי הכסף, שכולל מטבעות שונים, ביניהם אירו ופרנק שוויצרי, הועבר לאיראן במטוס מטען לא מסומן.
על פי דיווחים בכלי תקשורת בארצות הברית, מדובר בפעימה ראשונה שהועברה לממשל האיראני, במסגרת הסדר של 1.7 מיליארד דולר שנחתם בין שתי הממשלות, כדי לפתור סכסוך בן עשרות שנים על עסקת נשק שנחתמה לפני נפילת השאה מוחמד רזא פהלווי ב-1979 וכשלה.
ההסדר סוכם בקנה אחד עם הסכם הגרעין שהושג בין טהראן, ארצות הברית ומעצמות אחרות. "לאחר שהסכם הגרעין נחתם והאסירים האמריקאים שוחררו, הגיע הזמן גם לפתור את המחלוקת הזו", אמר הנשיא ברק אובמה בחודש ינואר האחרון בבית הלבן, מבלי לחשוף את הסכם תשלום המזומן של 400 מיליון דולר.
אולם, גורמים בכירים בממשל האמריקאי הכחישו כל קשר בין התשלום וחילופי השבויים. "כפי שכבר הובהר בעבר, המשא ומתן על הסדר התביעה לא קשור להחזרת האזרחים האמריקאים שלנו הביתה", אמר דובר מחלקת המדינה ג'ון קירבי. "לא רק שהמשא ומתן הופרד, הוא גם בוצע על ידי צוותים שונים בכל צד, כולל התביעה של איראן בהאג", הוסיף.
הסנטור טום קוטון, רפובליקני מארקנסו ומתנגד מוצהר להסכם הגרעין, האשים את הנשיא אובמה בכך ששילם כופר של 1.7 מיליארד דולר כדי "שהאייתולות ישחררו בני ערובה אמריקאים. מדובר במדיניות ארוכת שנים של ארצות הברית – לצרף תג מחיר לראשם של אזרחים אמריקאים וזה מה שהוביל את האיראנים להמשיך לדרוש תנאים בלתי חוקיים", הוסיף קוטון.
מאז משלוח הכסף, זרוע המודיעין של משמרות המהפכה עצרה עוד שני אזרחים איראנים-אמריקאים. כמו כן, טהראן גם עצרה בחודשים האחרונים אזרחים בעלי אזרחות כפולה מצרפת, קנדה ובריטניה.
על פי דיווחים בעיתונות האיראנית, גורמי ביטחון איראניים בכירים אמרו כי מדובר בתשלום כופר לאזרחים האמריקאים. משרד החוץ האיראני לא הגיב לדברים. "האיראנים רצו את התשלום במזומן, כיוון שקשה להם במערכת הפיננסית הבינלאומית", אמר גורם בכיר בארצות הברית.
ממשל אובמה סירב לחשוף כיצד שילם את הכסף, למרות בקשות הקונגרס. המחוקקים הביעו חשש כי המזומנים ישמשו את איראן לממן בריתות אזוריות, כולל משטר אסד בסוריה וארגון הטרור חיזבאללה בלבנון. בתוך כך, איראן הודתה במתן סיוע כספי וצבאי לנשיא סוריה ובפריסת חיילים איראניים שם.
עם זאת, מנהל סוכנות הביון המרכזית, ג'ון ברנן, אמר בשבוע שעבר כי יש עדויות רבות שאיראן השתמשה בכסף עבור פיתוח פרויקטים. "הכסף נמצא בשימוש כדי לתמוך את המטבע האיראני וכדי לבנות תשתיות", אמר ברנן.
איזה נס!
משום מה היה זכור לי ששמענו מישהו נדרש לאחרונה לענין התאמה לתפקיד הנשיא
ההוא דיבר נגד טראמפ
סתם חשבתי שזה היה הוא.