מלחמת האזרחים בסוריה ממשיכה לגבות קרבנות בשיעורים בלתי נתפסים, כשמי שעומדת במרכז האש, כרגיל בשנתיים האחרונות, היא העיר חאלב. בתחילת השבוע שעבר נרשם שקט "יחסי" לאחר הסכם הפוגת אש בין הכוחות הלוחמים במקום, אולם הפוגה זו הלכה והתפוגגה עד שבימים האחרונים חודשה הלחימה באופן מלא ואף מעבר לכך.
מאז יום שישי בצהרים הולכים ונערמים הדיווחים על קטסטרופה חסרת תקדים בעיר המוכה, קטסטרופה חריגה אפילו במושגים המדממים שלה. הגורם המרכזי להרג הפעם הוא צבא אסד שמפציץ ללא רחם וללא הפסקה את השכונות והרבעים שבשליטת המורדים.
"האסון הגדול ביותר מאז מלחה"ע השניה": עדות מתוך התופת בסוריה
ע"פ הדיווחים המינימלים ביותר מאז יום חמישי האחרון מצאו את מותם בעיר למעלה מ-300 אזרחים ועוד אלפים פונו בדרגות פציעה שונות לבתי החולים. יצוין כי בתי החולים בעיר נמצאים בתפוסה של למעלה מ-200% כשהתרופות וחומרי הטיפול הולכים ואוזלים במהירות. "זה ענין של זמן עד שגם בבתי החולים אנשים יגססו לאיטם למוות. כבר עכשיו כמעט ואין איך לטפל בהם", נמסר מהצלב האדום.
בנוסף, קיים חשש ממשי לחייהם של אלפים שנקברו חיים תחת הריסות מאותם בנינים שהופצצו. בתקשורת הערבית דווח כי המצב במקום חמור כל כך עד שלהריסות אפילו לא ניגשים. "מי שמצליח לחלץ את עצמו ניצל, מי שלא – כנראה זה הסוף שלו", נאמר ב'אל-ג'זירה'.
באתרי האינטרנט השנים הופצו בימים האחרונים מאות תמונות ותיעודים קשים לצפיה תחת הכותרת "שואת חאלב". התמונות מעוררות רעש גדול בעולם הערבי ודרישה מהמעצמות לפעול כדי לבלום את הטבח. הטענה היא כי צבא אסד פועל בהסכמה שבשתיקה מצד נשיא רוסיה פוטין. מזכיר המדינה האמריקני, ג'ון קרי, אמר: "מה שקורה בחאלב היום הוא בלתי נסבל, הוא מעבר להבנתי. אם בסוריה רוצים הפסקת אש – למה הם טובחים בנשים וילדים?". בארה"ב מדווחים כי נערכים מגעים מול רוסיה כדי לקדם הפסקת אש נוספת באזור.
ענין נוסף שמקרב את העיר לקטסטרופה בסדר גודל שלא הכרנו הוא צימאון למים. כפשוטו. דובר יוניצ"ף מעריך כי קרוב לשני מיליון בני אדם בעיר אינם נהנים מגישה למים זורמים לאחר שגם מערך המים המצומצם קרס לאחרונה. לדבריו, "סכנת קטסטרופה מרחפת על האזור: מחוסר ברירה התושבים נאלצים לשתות מים מזוהמים, ומצב זה יוצר סכנה מוחשית של התפרצות מגיפות".
ארגוני זכויות אדם הפועלים בעיר מדווחים על צמא של ממש בקרב רבים שאפילו גישה למים מזוהמים אין להם. "אנשים שותים במסורה, רק בשביל להתקיים, חוששים שזה הבקבוק האחרון שלהם", אמר מתנדב בראיון לתקשורת הערבית.
