הפיקוד הכללי של צבא סוריה מסר כי מטוסי הקואליציה הבינלאומית שמובילה ארה"ב תקפו אתמול אחר הצהריים מטה של ארגון המדינה האיסלאמית, שבו היו "שכירי חרב זרים" בכפר חטלה במזרח העיר דיר א-זור.
בהודעה נטען כי כתוצאה מהתקיפה התפוצץ מצבור שהכיל כמות גדולה של חומרים כימיים רעילים, מה שהוביל לשריפה גדולה במקום ולמאות הרוגים – רבים מהם אזרחים – ששאפו את החומרים הכימיים. "התקרית הזאת מראה שארגוני הטרור, ובראשם דאעש וג'בהת א-נוסרה, מחזיקים בנשק כימי ויכולים להשיג אותם, להעביר אותם ולאחסן אותם בסיוע של מדינות מוכרות באזור", מסר הצבא הסורי.
בהודעה נאמר כי סוריה הזהירה מכך בכל פעם שהטרוריסטים השתמשו בנשק כימי נגד האזרחים ונגד צבא סוריה. "זה גם מראה את האמת לגבי התיאום בין ארגוני הטרור והכוחות שתומכים בו כדי להמציא תירוצים ולהאשים את הצבא הסורי בשימוש בנשק כימי. הפיקוד הכללי של צבא סוריה מדגיש שוב פעם כי הוא אינו מחזיק בשום סוג של נשק כימי או משתמש בו ומזהיר שוב מהסכנות הטמונות בהמשך שימוש בנשק כימי מצד כנופויות הטרור נגד האזרחים", הבהיר הצבא הסורי.
מאז התקיפה הכימית שגבתה את חייהם של לפחות 70 בני אדם, במערב מנסים להבין האם נשיא סוריה בשאר אל-אסד הוא זה שאחראי לתקיפה הרצחנית. ביום רביעי האחרון נערכה הצבעה במועצת הביטחון של האו"ם בעניין האחריות על התקיפה הכימית בסוריה. אולם רוסיה הטילה וטו על הגינוי. טיוטת ההחלטה של האו"ם דרשה מממשלת סוריה לשתף פעולה עם חקירת המתקפה הכימית, שעל פי ההערכות נעשתה בהוראת בשאר אל-אסד.
אחרי המתקפה בפרברי אידליב בשבוע שעבר, שבה לפי ההערכות עשה משטר אסד שימוש בגז סארין, טענה סוריה – ובעלת בריתה רוסיה – כי בהפצצות שבאזור נפגע מאגר כימי של המורדים והוא שגרם לפגיעה באזרחים.
ברוסיה קראו היום לאנשי הארגון למניעת הפצת נשק כימי לבקר בעיירה חאן שייחון, ולערוך חקירה מקיפה שתקבע סופית אם אכן היה שימוש בנשק כימי כפי שטוענים במערב. שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב אמר שמוסקבה מצפה שהפקחים יבקרו גם בבסיס חיל האוויר הסורי בחומס, שהופצץ בתקיפה אמריקנית ושממנו המריאו המטוסים הסוריים שיצאו למתקפה.
בנוסף הודיע דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב כי הנשיא ולדימיר פוטין ומזכיר המדינה האמריקני רקס טילרסון, שמבקר במסוקבה, נפגשו לשיחה בונה. לפי פסקוב פוטין ניצל את הפגישה כדי לנסות ולהסביר איך יחסי ארה"ב ורוסיה "הגיעו לשפל שכזה", ושוחח איתו בין השאר על המצב בסוריה – ואיך הוא רוצה שהמצב יתפתח לאחר המתקפה האמריקנית שעוררה את זעמה של מוסקבה.
מוקדם יותר ציין בכיר מוושינגטון כי צבא ארצות הברית וקהילת המודיעין הצליחו ליירט שיחות בין צבא סוריה לבין מומחים לכימיה. בשיחות בין הגורמים נשמעו שני הצדדים משוחחים על הכנות לקראת המתקפה הכימית במחוז אידליב.
