לפחות 21 גופות חולצו ממכרה פחם בצפון המדינה שבו היה פיצוץ בצהריים. "גופותיהם של 21 עובדים שנהרגו בפיצוץ חולצו מהמכרה. עד כה 69 נפצעו", אמר גורם במחוז גולסתאן שבו היה הפיצוץ.
סוכנות הידיעות אירנ"א דיווחה בצהריים שעשרות כורים פונו לטיפול בבתי החולים באזור. אמבולנסים, מסוקים וצוותי חילוץ והצלה רבים הוזעקו לאזור המכרה לאחר הפיצוץ. דובר מחוז גולסתאן עלי יאזרלו אמר שהפיצוץ אירע בשעה 12:45 (שעון מקומי) ושמושל המחוז עושה את דרכו לאזור.
הפיצוץ אירע בעת החלפת משמרות של העובדים. המכרה זמסטאניורט שבו אירע הפיצוץ משתרע על פני 14 קילומטרים ועובדים בו יותר מ-500 כורים.
הכורים במכרות הפחם שבצפון איראן עוברים במנהרה עמוקה שמגיעה אל תוך ההרים, עובדים בחשכה, במעברים צרים, מסתכנים בשאיפת גזים רעילים ומחשבות על התמוטטויות טורדות תדיר את מוחם. מעל האדמה דוחפים עגלות ישנות המלאות בפחם במורד המסלול החלוד. עובד במכרה פחם איראני סיפר בעבר לסוכנות הידיעות AP כי הוא מוביל כ-100 טונות פחם ביום.
כורי הפחם האיראנים עובדים שעות ארוכות בתנאים מסוכנים ומקבלים 300 דולרים בחודש, קצת יותר משכר המינימום במדינה. איראן הוציאה בשנת 2016 1.68 מיליון טונות פחם מהמכרות שלה, עלייה לעומת שנים קודמות הודות להסרת הסנקציות הבינלאומיות שהוטלו על המדינה. רק חלק קטן מהפחם שמוצא מהמכרות האיראניים הולך לייצוא ורובו הולך לשימוש מקומי בתעשיית הפלדה.
