חמישה עיתונאים בגדה המערבית נעצרו ו-30 אתרים נחסמו בשל צו שאישר יושב ראש הרשות הפלסטינית אבו מאזן בחודש שעבר. הצו מגביל את השיח ברשתות החברתיות ובאתרי החדשות הפלסטיניים, ולפי מבקריו מאפשר לכלוא כל אדם באשמת פגיעה ב"אחדות הלאומית" או "המרקם החברתי".
הצו, שמופעל תחת חוק הפשעים האלקטרוניים הפלסטיני, קובע עונשים של בין שנת מאסר למאסר עולם על מי שמפר אותו. ארגוני זכויות אדם פלסטיניים אומרים כי הצו, שאושר ללא דיון ציבורי ומנוסח באופן מעורפל, הוא הצעד המשמעותי ביותר שנקטה הממשלה הפלסטינית כדי להגביל את חופש הביטוי בגדה.
בכיר בתביעה הכללית ברמאללה שאמר כי החוק נחוץ למאבק בעבירות אלקטרוניות כתקיפות האקרים והוצאת דיבה באינטרנט. הוא הכחיש כי מטרת הצו היא להתעמר במתנגדיו של עבאס, ואמר כי בעיות בחוק הקיים אפשרו לעבריינים ברשת לחמוק מעונש. לדבריו "אפשר לבקר את הנשיא ומדיניותו, אבל אי אפשר להאשים את הנשיא או מישהו אחר בבגידה או ללעוג לו בתמונה".
לפי המרכז הפלסטיני למדיה, הממשלה בגדה חסמה 30 אתרי אינטרנט בחודש שעבר על סמך הצו. רוב האתרים קשורים לשני יריביו העיקרים של עבאס — מחמוד דחלאן ותנועת חמאס. חלק קטן מהאתרים שייך לקבוצות איסלאם קיצוני בעיראק ובסוריה. בנוסף, המודיעין הפלסטיני בגדה עצר בשבוע שעבר חמישה עיתונאים והאשים אותם בהפרת הצו.
לטענת התביעה הפלסטינית, החמישה חשודים "בהדלפת מידע לגורמים עוינים", מבלי לציין באיזה גורמים עוינים מדובר. העיתונאים שנעצרו עובדים בערוצים המזוהים עם חמאס כמו אל אקצא ואלקודס, ומשדרים מחברון, בית לחם ושכם. ארבעה עיתונאים נוספים נקראו לתשאול לאחר שפרסמו פוסטים ביקורתיים כלפי הרשות הפלסטינית.
במרכז הפלסטיני לזכויות אדם מסרו כי הם עוקבים בדאגה אחר ההתפתחויות, וציינו כי שלטונות חמאס בעזה עצרו לפני כחודש כתב של הטלוויזיה הממלכתית הפלסטינית בחשד שהדליף מידע למנגנוני הביטחון ברמאללה. מהמרכז נמסר כי ישנה "הידרדרות חמורה שמובילה למעצר של עיתונאים ופעילים תוך רמיסת זכויות האדם וחופש הביטוי על רקע הפילוג בין הפתח לחמאס".
היום דווח כי הרשות הפלסטינית החלה לשחרר עיתונאים של חמאס שנעצרו בשבוע שעבר בגדה בחשד שעברו על חוק הפשעים האלקטרוניים, שאושר בחודש שעבר בצו נשיאותי של יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן. חמשת העיתונאים השתחררו כיממה לאחר שחמאס שחרר ממעצר בעזה עיתונאי שעובד ברשות השידור הפלסטינית.
