מנהיג ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש), אבו בכר אל-בגדאדי, נפצע בתקיפה אווירית במאי אשתקד ונאלץ להעביר את השליטה על הארגון למשך חמישה חודשים בשל פציעותיו – כך מסרו גורמים אמריקניים לרשת CNN. סוכנויות המודיעין העריכו במידה רבה של ביטחון כי האדם המבוקש ביותר בעולם היה בסמוך ל-רקה בזמן פגיעת הטיל, שלא ברור מי שיגר אותו.
לפי הגורמים, הערכת סוכנויות המודיעין מתבססות על דיווחים שנאספו בחודשים האחרונים מעצירים משורות דאעש ומפליטים בצפון סוריה. אל-בגדאדי לא סבל מפציעות מסכנות חיים, אך בעקבותיהן הוא לא יכול היה להמשיך ולפקד על הפעילות היומיומית של הארגון. באותה תקופה, דאעש עמד בפני תבוסה במעוזו במוסול שבעיראק ובירתו בא-רקה הייתה מכותרת על ידי כוחות הנתמכים בידי ארצות הברית.
בנוסף לכך, לא ברור אם אל-בגדאדי נפגע בתקיפה מכוונת או מ"נזק היקפי". גורמים אמריקניים לא יודעים את התאריך המדויק של התקיפה ואם כלי טיס של הקואליציה הבינלאומית היה מעורב או שפציעתו של אל-בגאדי הייתה כתוצאה מתקיפה רוסית. "היו תקיפות בודדות של רוסיה בא-רקה, אבל אין תאריך מדויק שלהן. אנחנו לא יודעים אם זה אנחנו", אמר גורם אמריקני.
ככל הנראה, פציעתו של אל-בגדאדי אירעה סמוך להכרזה הרוסית ביוני, שבה נטען כי מנהיג דאעש נהרג או נפצע במתקפה של חיל האוויר בא-רקה, ששוחררה באוקטובר האחרון. במערב התייחסו בספקנות לדיווח, לנוכח מקרים דומים בעבר שהתגלו כשגויים. אחד הגורמים האמריקניים אמר כי ההכרזה הרוסית הייתה אחד המקרים שבהם "היא ממציאה דברים".
אה זה הוא אלבגדדי! ברור פגשתי אותו בשערי צדק. היה מאושפז במחלקת כוויות! השתחרר לפני חודש
לא התבלבלת עם נסרלה ימ"ש וזכרו.