כוחות צבא ארה"ב וצה"ל סיימו את תרגיל ג'וניפר קוברה 2018, המשותף לצבא הגנה לישראל ולפיקוד האירופי של צבא ארצות הברית. מדובר בתרגיל המתקיים אחת לשנתיים, מאז 2001. בשבועות האחרונים תרגלו יחד כוחות ההגנה האווירית של חיל-האוויר וכוחות יבשתיים של שני הצבאות תרחישים שונים. כמו כן, בוצע תרגיל אש חיה.
כוחות ההגנה האווירית של חיל-האוויר פרסו סוללות של המערכות השונות ותרגלו בעזרת סימולציות ממוחשבות הגנה על שמי מדינת ישראל מפני מתקפת טילים מאסיבית. בין היתר, הכוחות הלוגיסטיים והרפואיים של אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה, בשיתוף עם האמריקאים, תרגלו אירוע רב נפגעים, פינוי מוסק לבית חולים ושימוש באמצעים טכנולוגיים מתקדמים.
בנוסף, התקיימו תרגילים משותפים של לוחמי גדוד הסיור של חטיבת ה"צנחנים" ושל לוחמי המארינס, במסגרתם תרגלו הכוחות לוחמה בשטח בנוי, התמודדות עם אמצעי חבלה, שימוש בארטילריה, פשיטה על מבנים תוך שימוש בכלים משוריינים ופינוי פצועים משותף. בית הספר ללוחמה בטרור אירח את כוחות המארינס של צבא ארצות הברית, שם עברו הכשרה ייחודית ובמקביל התקיימו תרגילים עם מפקדי וחיילי יחידת "אגוז".
"הקשר העמוק בין ישראל וארצות הברית מבוסס על אינטרסים וערכים משותפים", מספר ראש אגף המבצעים, אלוף ניצן אלון. "שתי מדינות דמוקרטיות בעלות ערכים משותפים, המשלימות זו את זו על ידי שיתוף פעולה מבצעי-צבאי, משדרות מסר חזק וברור לכל האזור. המציאות המורכבת במזרח התיכון, כמו גם פעילות ארגוני טרור עולמיים וגורמים רדיקליים, מציבים אתגרים רבים בפני ישראל וארצות הברית".
"תרגיל Juniper Cobra 2018 הוכיח את עצמו כתרגיל מאתגר וריאליסטי להפליא, המחייב אמון, תקשורת ושיתוף פעולה עם השותפים הישראלים שלנו", מוסיף ומדגיש גנרל ריצ'ארד מ. קלארק, מפקד כוח המשימה המשותף לישראל. "הקשרים שנבנו בשבועיים האחרונים עוזרים לחזק את יכולת הפעולה ההדדית שלנו ולסלול את הדרך למשימות ולתרגילים עתידיים".
