צה"ל סיים היום (רביעי) ארבעה ימים של תרגיל מפקדות אוגדתי באוגדת עזה, שדימה מלחמה כוללת ברצועת עזה, ותרחיש נוסף שבו מתרחשת לחימה בחזיתות נוספות. התרגיל הוא שיאה של תוכנית היערכות שעליה הורה הרמטכ"ל אביב כוכבי עם כניסתו לתפקיד, שכונתה "ארבע עונות", בעקבות הערכת המודיעין על נפיצות בזירה הדרומית.
מדובר בתרגיל הגדול ביותר בגזרה זו מאז מבצע "צוק איתן". מטרת הכוחות הייתה לתרגל פגיעה קשה בחמאס בזמן קצר יותר מאשר במבצע ב-2014. כמו כן, פעילי ריסון חמושים של חמאס המתקרבים לגדר מוגדרים מהעת האחרונה כ"אויב אפשרי" ולא מיידי, לאחר התקרית בה נורה למוות אחד הפעילים לפני כמה שבועות.
התרגיל דימה עימות של צה"ל במספר זירות (בצפון ובדרום) באופן שיחייב את האוגדה להפעיל יותר כוחות מילואים ופחות כוחות סדירים נגד ארגוני הטרור ברצועת עזה. בין היתר, כלל התרגיל האוגדתי מגוון רחב של תרחישי איום, לרבות התמודדות עם שיגור רקטות לטווח קצר ובינוני ששוגרו מרצועת עזה לעורף מדינת ישראל, ביניהן גם רקטות בעלות ראש נפץ קרבי (רש"ק) גדול במיוחד, בדומה לרקטות שברשות חיזבאללה. הארגון השיעי בלבנון ייצר והשתמש בסוריה ברקטות שכאלה, אשר הרש"ק שלהן מכיל חומר נפץ במשקל מאות ק"ג.
התוכניות המבצעיות, שנבנו בצורה כזו שניתן להתאימן בהתאם למדיניות שיקבע הדרג המדיני, מכוונות לפגיעה ביכולות האויב ובאות לידי ביטוי בהפעלת תמרון משמעותי יותר ברצועת עזה כבר מהשלבים הראשונים של המבצע הצבאי, במידה ויהיה כזה. התפיסה המנחה הינה שבכל מבצע, מקטן ועד גדול, יעדי המבצע יהיו לגבות מחמאס מחיר כבד בנפגעים ובתשתיות צבאיות.
במסגרת תוכנית הפעולה למלחמה הבאה, פעל צה"ל ליישום הידע והניסיון שצבר מהקרבות והסבבים שהתקיימו בעזה בשנה וחצי האחרונות. אף שבצבא חוזים שהעימות הבא מול רצועת עזה יימשך זמן מה, נמסר מצה"ל כי יפעל למלחמה הקצרה ביותר האפשרית, שתימשך כשבועיים-שלושה. זאת, כדי שלא להילחם במשך 51 ימים, כפי שאירע לפני חמש שנים בקיץ 2014 במבצע "צוק איתן", וכדי לצמצם את הנזק לעורף הישראלי מירי הרקטות.
הרמטכ"ל כוכבי אמר כי רמת המוכנות מאוד גבוהה. "אנחנו לא נותנים לרגיעה הזאת לבלבל ולהטעות אותנו. נמשיך בתהליך ההכנה, בהנחה שברצועה יכול לפרוץ כל יום עימות. אני מתרשם שחלה עליית מדרגה משמעותית ביותר. גם הפיקוד, גם האוגדה ושוב עם עזרת המטה הכללי עשו תהליך הכנות מקיפות ורציניות. רציני ואני מתרשם שרמת המוכנות גבוהה", הוסיף.
