נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חתם הלילה (בין רביעי לחמישי) על השלב הראשון בהסכם הסחר עם סין, שאמור להקל על מלחמת הסחר בין שתי המעצמות שטלטלו את השווקים בעולם. בעת החתימה על ההסכם בבית הלבן, אמר טראמפ כי העסקה "תשנה" את כלכלת ארצות הברית. סגן ראש ממשלת סין, שייצג את בייג'ינג, ליו הא, אמר כי ההסכם נעוץ ב"שוויון ובכבוד הדדי" והגן על המודל הכלכלי של ארצו.
ההסכם יגדיל את כמות ייצוא השירותים והמוצרים מהמעצמה למדינה האסיאתית. כמו כן, ההסכם צפוי לפתוח את השוק הסיני לחברות זרות, בייחוד חברות שעוסקות בשירותים פיננסיים, ולספק הגנות חדשות לסודות מסחריים וקניין רוחני. ההסכם, שכולל שמונה חלקים, מגלם סוג של הפסקת אש בתחום הכלכלה בין המעצמות, שהשפיע בין היתר על המתרחש גם בשוק העולמי.
במסגרת השלב הראשון בהסכם, וושינגטון ביטלה מכסים שהתכוונה להטיל על סין החל ב־15 בדצמבר והורידה במחצית מכסים בגובה 15% החלים על סחורות סיניות בשווי 120 מיליארד דולר. עם זאת, מכס של 25% המושת על סחורה סינית בהיקף של 250 מיליארד דולר, נותר בעינו.
הנשיא האמריקני טען כי מכסי המגן שהטילה ארצות הברית על מוצרים סיניים יבוטלו לחלוטין לאחר ששתי המדינות יחתמו על השלב השני בהסכם. הוא הוסיף כי הדיונים על שלב זה יתחילו מיד לאחר החתימה. "אנו מותירים את המכסים בתוקף, אבל הסכמנו לבטל אותם אם נצליח להגיע לשלב השני בהסכם. במילים אחרות, אנחנו מנהלים משא ומתן על התעריפים", אמר טראמפ. הוא הוסיף כי ההסכם שהושג הוא "לחלוטין ניתן לאכיפה".
נשיא סין שי ג'ינפינג כתב הערב מכתב לטראמפ ובירך על השלב הראשון בהסכם הסחר בין הצדדים. שי הוסיף כי מעוניין להישאר ביחסים קרובים עם טראמפ. לטענתו ההסכם מוכיח ששתי המדינות יכולות לפתור את המחלוקות ביניהן באמצעות דיאלוג.
שר האוצר האמריקני סטיבן מנוצ'ין אמר כי השלמת עסקת הסחר, יחד עם הסכם סחר צפון אמריקני חדש יגדילו את התוצר המקומי הגולמי בארצות הברית באופן ניכר וכי הם יתחילו לעבוד עם סין באופן מיידי על השלב השני של ההסכם.
כזכור, מלחמת הסחר בין ארה"ב לסין התחיל כחלק מקפיין נשיא ארה"ב דונאלד טראמפ בבחירות 2016, המלחמה הגיע לנקודת רתיחה עם הטלת המכסים של טראמפ, בגובה 10%, על ייבוא סיני בשווי של 200 מיליארד דולר.
בהצהרה שפרסם אז טראמפ הוא הודיע על כוונתו להרחיב את המכסים לשיעור של 25% (במקום 10% בשלב זה) עד לסוף השנה הלועזית, והוא אף איים להטיל מכסים על סחורה נוספת בהיקף של 237 מיליארד דולר, מה שיביא דה-פקטו למצב שבו מוטלים מכסים על כל הייצוא הסיני לארצות הברית. "אם סין תפעל בתגובה נגד החקלאים שלנו ותעשיות אחרות, נעבור ישירות לשלב השלישי, שהוא הטלת מכסים על יבוא נוסף בשווי 267 מיליארד דולר", אמר אז טראמפ.
בתגובה, הטילה אז סין מכסים נגדיים בהיקף דומה. מכסים, שנכנסו לתוקפם עם החלת המכסים שהטיל טראמפ על היבוא הסיני לארה"ב. "לסין לא נותרה ברירה אלא להגיב לסבב הנוכחי של מכסים שהטילה ארה"ב, וזאת על מנת שתוכל להגן על הזכויות והאינטרסים שלה בעולם של סחר חופשי", הצהיר אז שר המסחר הסיני. "אפשר רק לקוות שארה"ב תבין את ההשלכות השליליות של פעולות מסוג זה ותנקוט בצעדים המתאימים לתקן אותם בזמן הקרוב". גם משרד החוץ הסיני הגיב אז ומסר כי "סין לא יכולה לקבל את הפעולות החד צדדיות של ארה"ב".
ב-2018 אמר טראמפ כי "מלחמות סחר הן טובות וניתן לנצח אותן בקלות", אך המהלכים האחרונים מסמנים כי מדובר במלחמה שרק הולכת ומחריפה ברקע מצבה הלא יציב של הכלכלה האמריקנית לקראת הבחירות הבאות, בהן יתמודד טראמפ לכהונה נוספת. המלחמה והחלה בעקבות טענותיה של וושינגטון כי בייג'ינג נוקטת שיטות פראיות כגון גניבת סודות מסחריים ואילוץ חברות זרות למסור לידיה טכנולוגיה, בניסיון להשיג עליונות טכנולוגית על ארה"ב.
