העיתון היוקרתי ה'ניו-יורק טיימס' מדווח הערב (חמישי) כי ארה"ב השיגה מידע מודיעני לפיו מוסקבה תכננה לפברק מתקפה של הצבא האוקראיני על האוכלוסייה הרוסית במזרח המדינה, כדי לספק לפוטין עילה לפלוש לאוקראינה.
בדיווח שהתבסס על גורמי מודיעין אמריקנים, רוסיה תכננה להפיק סרטוני תעמולה המציגים מתקפה מבוימת המראה פיצוץ באזור רוסי וכולל ציוד שנראה ככזה השייך לאוקראינה או לבעלות הברית המערביות.
גורם רשמי מממשל ביידן פירט בפני העיתון: "הסרטון היה אמור להתפרסם כדי להדגיש את האיום על ביטחונה של רוסיה וכדי לתמוך בפעולות צבאיות. סרטון כזה, אם יפורסם, יכול לספק לפוטין את התירוץ שהוא צריך כדי להצדיק פעולות צבאיות נגד אוקראינה". בארה"ב הסבירו כי בחרו לפרסם את אותו מידע כדי לרפות את ידה של רוסיה מהרעיון.
על פי הדיווח שמתפרסם יממה אחרי שנשיא ארה"ב ג'ו ביידן הורה על העברתם של 3,000 חיילים אמריקנים ליבשת המתוחה, לנוכח העימות ההולך ומחריף בגבול רוסיה-אוקראינה, התוכנית שארה"ב מקווה לסכל באמצעות הפרסום, כרוכה בבימוי מתקפה מפוברקת של הצבא האוקראיני על שטח רוסי או כלפי דוברי רוסית במזרח אוקראינה.
הגורם הרשמי בבית הלבן טען כי רוסיה התכוונה להשתמש באותו סרטון מזויף כדי להאשים את אוקראינה ברצח עם, ולאחר מכן להשתמש בסרטון כעילה למתקפה. הניו יורק טיימס דיווח כי אין בכוונתם של גורמים רשמיים לפרסם שום ראיה ישירה על התוכנית הרוסית או כיצד נודע להם עליה, שכן לדבריהם זה יפגע במקורותיהם ובשיטותיהם.
סגן היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ונתן פינר, אמר לסוכנות רויטרס: "אנחנו לא יודעים בוודאות שזה המסלול שרוסיה בחרה לקחת, אבל אנחנו כן יודעים שזו אופציה שהם בוחנים. ייתכן שהרוסים יפיקו סרטון של גופות, שחקנים שיגלמו 'מתאבלים', גם ציוד, שעשוי לדמות ציוד מערבי".
