מפקד מערך ההגנה האווירית בחיל האוויר, תת-אלוף צביקה חיימוביץ', התייחס היום לתקרית החריגה בסוריה בסוף השבוע, ואמר כי לא היתה דילמה לגבי הפעלת מערכת ה"חץ" ליירוט הטיל הסורי – "זיהו איום בליסטי שאיים על מדינת ישראל", הבהיר. "ההנחיות, המדיניות והפקודות הן מאוד ברורות: לנטרל וליירט כל איום שמסכן את תושבי מדינת ישראל, וכך עשינו".
התקרית התרחשה בלילה שבין יום חמישי לשישי שעבר, כאשר מטוסי חיל האוויר תקפו כמה מטרות בסוריה. במהלך הירי שיגר מערך ההגנה האווירית של משטר אסד כמה טילים לעבר מטוסי חיל האוויר. הטילים לא פגעו במטוסים, אך בתגובה שוגר טיל יירוט של מערכת "חץ". מערך ההגנה הישראלי הצליח ליירט אחד מהטילים מצפון לירושלים, ושרידי יירוט נפלו בירדן.
בחיל האוויר ערכו תחקיר לתקרית החריגה, שלאחריה ישראל אישרה לראשונה כי עשתה שימוש מבצעי במערכת ה"חץ", אשר נועדה ליירט טילים בליסטיים. קצין בחיל אמר לאחר התחקיר כי טיל הנ"מ הסורי, מסוג sa5, זוהה כמעין טיל קרקע-קרקע בשל המסלול הבליסטי שעבר מנקודת השיגור שלו ועד לנקודת הפגיעה, ולכן יורט. בצה"ל סבורים כי הטיל הסורי שוגר לכיוון הקרקע בשוגג, אך המערכות זיהו כי מדובר באיום בליסטי – ועל כן התקבלה ההחלטה ליירטו.
בתחקיר שנערך הצדיקו במערך ההגנה האווירית את החלטת אנשי מערך ה"חץ" ליירט את הטיל, בין היתר מכיוון שמשקלו יותר מ-200 קילוגרם, אשר אזור הנפילה המוערך שלו היה במרכז הבקעה – היכן שהופעלו האזעקות בלילה שבין חמישי לשישי. לדברי קצין בחיל, ההחלטה בנושא התקבלה בתוך כמה שניות.
שיגור הטיל הסורי בוצע ככל הנראה מבסיס ליד העיר חומס, המרוחקת כ-400 ק"מ מיישובי צפון הבקעה. על פי ממצאי התחקיר, בסביבות 2:40, פחות מדקה אחרי שהטיל הסורי זוהה כאפשרות לאיום בליסטי על ישראל, קיבל כוח ההגנה האווירית את ההחלטה לשגר את החץ.
"מדובר בחימוש סורי עתיר משקל", אמר היום קצין בכיר בחיל האוויר שהבהיר כי הירי היה מוצדק. "לא עניין אותנו אם זה טיל קרקע-קרקע או טיל קרקע-אוויר. לא היו דילמות או ספקות ולא שיקולים של עלויות, משאבים או חיסכון. הטיל היה אמור לפגוע בבקעת הירדן. החץ נבחר לשיגור בהתאם למידת האיום וזמינות מערכות ההגנה. לא הייתה אופציה אחרת ליירט מלבד החץ. אנחנו פועלים במוד של שליטה אנושית ולא במוד אוטומטי כי אין לדעת כיצד טיל יתנהג במעופו. המנוע שלו או רכיבים אחרים יכולים להתפרק ולכן נקודת הפגיעה המיועדת עלולה להשתנות תוך כדי מעוף".
הגורם הוסיף שמדובר בטיל סורי מיושן שלא סיכן את מטוסי ה-F-15 שזמן קצר קודם לכן תקפו בסוריה. "אני מניח שהסורים לא התכוונו לירות את הטיל כאיום בליסטי, אבל אותנו זה לא מעניין", אמר. "ההחלטה ליירט לא הייתה ברמת מפקד חיל אוויר תורן או רמטכ"ל אלא של הלוחמים בתא. זה גם לא מעניין. גם אם הלילה ישוגר שוב טיל שיזוהה כאיום בליסטי אז ניירט אותו".
כך גם ציין מפקד מערך ההגנה האווירית, תא"ל צביקה חיימוביץ', כי לא עלו סימני שאלה לגבי הפעלת ה"חץ". "האיום ביום שישי האחרון לפנות בוקר היה איום בליסטי ודאי, שאיים על שטח מדינת ישראל", אמר חיימוביץ'. "במצב כזה, אין מקום לא לסימני שאלה ולא לדילמות. התפקיד והמשימה והייעוד שלנו הוא לנטרל – וכך עשינו".
