הפרשן המדיני של 'וואלה' ברק רביד חושף פרטים מרתקים מאוחרי הקלעים של הסכם הנורמליזציה שגובש בין ישראל לבחריין. בין היתר הוא מספר כי לפני כשבועיים במהלך המסע במזרח התיכון של ג'ארד קושנר, יועצו הבכיר וחתנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הזמין קושנר מסופר סת"ם בארצות הברית ספר תורה ושילם עליו מכספו.
ספר התורה נועד להיות מתנה למלך בחריין חמד בן עיסא אל-חליפה שבארצו יש קהילה יהודית קטנה שחיה במדינה מאות שנים. אחרי הביקור בסעודיה, הגיעה המשלחת האמריקנית לפגישה במנאמה בירת בחריין, ושליח הבית הלבן למזרח התיכון אבי' ברקוביץ' נכנס לפגישה עם המלך כשהוא נושא את ספר התורה על ידיו. כידוע, קושנר וברקוביץ' הם יהודים, והאחרון אף למד בישיבה בישראל.
רביד מספר עוד כי בין ישראל לבחריין היו יחסים חשאיים שנמשכו למעלה משני עשורים, אבל השלב הסופי שהוביל להודעה המשותפת על כינון יחסים דיפלומטיים מלאים נמשכה 29 ימים בלבד. גורמים שהיו מעורבים במגעים חושפים את הפרטים המלאים של מה שהתרחש מאחורי הקלעים והוביל להסכם ההיסטורי.
על פי הדיווח, כמה שעות אחרי ההכרזה על הסכם הנורמליזציה בין איחוד האמירויות לבין ישראל, התקשר גורם בכיר ביותר בממשלת בחריין לקושנר וברקוביץ'. גורם שמעורה בתכני השיחה אמר כי המסר של הבכיר הבחרייני היה ישיר. "אנחנו רוצים להיות המדינה הערבית הבאה שמנרמלת יחסים עם ישראל", אמר הבכיר ליועצי טראמפ.
מהרגע הזה התחילו מגעים מרתוניים בין האמריקנים לבחריינים וישראל. לצד קושנר וברקוביץ' בצוות האמריקני שניהל את השיחות עם הבחריינים ועם ישראל היו היועץ לביטחון לאומי רוברט אובריאן, השליח לנושא איראן בריאן הוק, האחראי על המזרח התיכון בבית הלבן הגנרל מיגל קוריאה, שגריר ארצות הברית בישראל דיוויד פרידמן ובכיר הבית הלבן אדם בואלר.
קושנר, ברקוביץ' והצוות שלהם ניהלו את המגעים מול יורש העצר של בחריין, הנסיך סלמאן בן חמד, אחד מיועציו הבכירים ושגריר בחריין בארצות הברית. מי שהוביל את השיחות בצד הישראלי היה שגריר ישראל בוושינגטון רון דרמר וראש הממשלה בנימין נתניהו באופן אישי.
בפגישה עם המלך ובפגישה נוספת עם יורש העצר חלה התקדמות גדולה. קושנר וברקוביץ' חשבו שניתן יהיה להגיע להסכם כבר, אז אך לבסוף החליטו להמשיך בשיחות עוד כמה ימים כדי לסכם סופית את כל הפרטים. בנוסף, היה צורך להשלים את המגעים גם עם ערב הסעודית ולוודא שהסעודים "נותנים אור ירוק" למהלך של הבחריינים.
בשבוע האחרון נמשכו המגעים בין קושנר וברקוביץ' לבין יורש העצר הבחרייני ואנשיו ובמקביל מול השגריר הישראלי דרמר. גורם שהיה מעורה בשיחות בין האמריקנים לבחריינים אמר כי לבית הלבן היה חשוב מאוד לסגור את ההסכם בין בחריין לישראל עוד לפני טקס החתימה ב-15 בספטמבר.
המחשבה בבית הלבן הייתה שאם שתי מדינות ערביות יתייצבו בטקס המסר לעולם ולאזור יהיה מהדהד הרבה יותר. "איחוד האמירויות שברו את הקרח והיו המובילים אבל גם לבחריינים מגיע הרבה קרדיט כי הם אירחו עוד קודם לכן את הוועידה בה הוצג החלק הכלכלי של תכנית טראמפ ועזרו מאוד לממשל טראמפ בסוגיות רבות בשלוש השנים האחרונות", אמר בכיר אמריקני.
