שר הביטחון אביגדור ליברמן הנחה את הרמטכ"ל גדי איזנקוט להורות לצבא להפסיק מיד את כל פעילות ההתנדבות של חיילי צה"ל עם ילדי העובדים הזרים בדרום תל אביב.
על פי דיווח הבוקר בעיתון ידיעות אחרונות, בשיחות סגורות שקיים בסוף בשבוע עם הרמטכ"ל, אמר לו ליברמן: "אם לחיילים יש זמן פנוי, שיסייעו לניצולי שואה או לנזקקים, בבחינת עניי עירך קודמים".
בשנים האחרונות נוהגות יחידות צבאיות רבות לצאת לפעילות התנדבותית, בין השאר גם עם ילדי עובדים זרים בדרום תל אביב, וזאת באישור של קצין חינוך ראשי. יחידה אחת שהתבלטה במיוחד היא סיירת מטכ"ל, שחייליה ומפקדיה הגיעו לפני כשנה ליום כיף עם הילדים בבית ספר רוגוזין. בצה"ל התגאו מאוד בפעילות הזו, ואף הכינו עליה כתבה שהתפרסמה בעיתון הצבאי "במחנה".
מי שהתלהבו פחות מהפעילות הם תושבי דרום תל אביב, שמנהלים מאבק עיקש נגד נוכחות המסתננים. בשבועות האחרונים התלוננו התושבים על כך שחיילי צה"ל משחקים עם ילדי עובדים זרים ומבקשי מקלט. לטענת התושבים, במקום לגרש את המסתננים צה"ל שולח חיילים לשחק איתם.
"זה אחד הדברים הכי פסולים בצה"ל ובמדינת ישראל", אמרה מאי גולן, מנכ"לית עמותת "העיר העברית למאבק תושבי השכונות נגד המסתננים". "כשהצבא נוקט עמדה כזו בנושא כאוב כל כך – זו טעות. צה"ל הוא גוף ממלכתי ומוסרי שאמור להגן על החוק ועל מדינת ישראל, אבל בהתנדבות עם ילדי העובדים הזרים הם למעשה מלבינים את העבירות של המסתננים. כשראיתי את החיילות והחיילים עם הילדים הרגשתי נבגדת. זה עניין מדיני שאסור שצה"ל יתערב בו".
התושבים הזועמים פנו לסגן שר הביטחון אלי בן דהן, והוא פנה לרמטכ"ל ולשר הביטחון וקרא להפסיק את הפעילות. בתגובה הודיע צה"ל על הקפאתה עד לבחינה מחודשת של הנושא וכעת הורה שר הביטחון אביגדור ליברמן לעצור לחלוטין פעילות זו.
