מליאת הכנסת אישרה בקריאה ראשונה את הצעת חוק לתיקון פקודת מסי העירייה ומסי הממשלה – פטור מארנונה לבית כנסת בתוך בית מדרש, של חברי הכנסת יואב בן צור ומנחם אליעזר מוזס.
כיום קבוע בחקיקה פטור מארנונה לכנסיה, מסגד או בית תפילה אחר, לרבות מבנה או חלק ממבנה שייעודו העיקרי הוא קיום תפילה ולצרכים הנובעים מקיום התפילה ומלימודי הדת ושאין בו פעילות עסקית. בהצעת חוק זו מוצע לקבוע שבמבנה שייעודו העיקרי לימוד תורה והוא משמש ללימוד תורה יראו כבית כנסת רק את החלק במבנה המיועד ומשמש לקיום תפילה באופן קבוע וסדיר נוסף על ייעודו ושימושיו ללימוד תורה, ובלבד שאין בו פעילות עסקית.
בדברי ההסבר נכתב: "בחוק לתיקון פקודת מסי העירייה ומסי הממשלה (פטורין) (מס' 17), התש"ע–2010, נוספה פסקה (1א) לסעיף 5ג(ה) לפקודה, שנועדה להבהיר את המצב המשפטי הקיים ולקבוע במפורש שגם אם מתקיימים במבנה או בחלק ממבנה של בית כנסת שייעודו העיקרי הוא קיום תפילה, לימודי תורה או שימושים נוספים לצרכים הנובעים מקיום התפילה ומלימוד התורה שאינם בגדר פעילות עסקית, לא תוטל ארנונה כללית או אגרה על המבנה.
"למרות תיקון החוק, בית המשפט המחוזי פסק, בהסתמך גם על פסיקות קודמות בעניין, כי הכלל הוא ליתן פרשנות מצמצמת לפטורים הקבועים בפקודה, וזאת כדי שהפטור מארנונה יינתן רק לתכלית לשמה הוא נועד. לפיכך, נפסק בפסק הדין האמור שישיבות ובתי מדרש אינם פטורים מתשלום ארנונה. מטרת הצעת חוק זו היא להבהיר כי אין מקום להחריג את הישיבות ובתי המדרש לסוגיהן מסעיף הפטור החל על בתי כנסת, ולקבוע באופן חד וברור שדין ישיבות ובתי מדרש לעניין הפטור מארנונה זהה לפטור שניתן לבית כנסת, שעה שהמקום משמש ללימוד תורה או לתפילה ואין בו פעילות עסקית."
ח"כ בן צור אמר בדיון בכנסת: "אין פה כוונה לפטור שטחים נוספים לפתור לישיבות או מוסדות אחרים אלא כוונתנו היחידה לפתו בית מדרש שמשמש גם בית כנסת. בעצם אנחנו מרימים על נס את יהדותנו דווקא בימים הללו שגורמים קיצוניים בעולם מנסים לנתק את הקשר בין היהדות למדינת ישראל. זה חוק מזערי מבחינה תקציבית אבל הוא מסמל הרבה דברים ביהדות".
לאחר אישור הצעת החוק אמר בן צור: "אני מברך על מעבר החוק בקריאה ראשונה במליאת הכנסת. אין לי ספק שהוא יאפשר לבתי מדרש וישיבות לעסוק במלאכת לימוד התורה מבלי להירדף על ידי פקידי העירייה. במדינה יהודית ראוי לטפח ולחזק לימוד תורה כחלק משמירה על הצביון, כך עשינו וכך נמשיך לעשות".
