אחרי עיכוב של שעות ונטישה של מוזמנים רבים שהגיעו לקבלת הפנים, שני מטוסי ׳החמקן׳ נחתו בבסיס ׳נבטים׳ שבנגב.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר בטקס קבלת הפנים למטוסים: ״העוצמה הצבאית שלנו תקבל היום תוספת כוח משמעותית ביותר. טייסי האדיר והמטוסים יוכלו לפעול בכל זירה. כל מי שחושב לתקוף אותנו, להשמיד אותנו – מעמיד את עצמו בסכנת קיום. זהו תנאי הכריח להבטחת עתידנו. ההיסטוריה מלמדת כי מדינות חלשות לא שורדות. רק עוצמה מעוררת כבוד, מניבה בריתות ומביאה שלום. הזרוע הארוכה של חיל האוויר נעשתה יותר ארוכה ויותר עוצמתית".
לדבריו, "מטרתנו היא להשיג עליונות בכל זירה. אנחנו בונים עוצמות ומשחיזים יכולות בהגנה ובהתקפה, בהתרעה ובמקרב הצורך בהכרעה. מטוסי האדיר יעצימו את כל היכולות הללו. ישראל נוסקת למעלה, לגבהים חדשים, וכשהטייסים שלנו יטיסו את מטוסי האדיר, נתבונן בהם מהקרקע בגאווה אדירה".
נשיא המדינה, ראובן ריבלין, נאם אף הוא בטקס ואמר: הנשיא ראובן ריבלין נשא דברים בטקס, והבטיח כי "העוצמה האדירה שתנחת כאן תשנה את המזרח התיכון. את השפעת השינוי על האזור עוד מוקדם להבין ולהעריך, אבל השינוי עוד מעט כאן. מטוס האדיר מגדיר מחדש את יכולות ההרתעה של ישראל וצה"ל, הנחיתה תשלים הליך ארוך שבו ישראל בנתה את כוחה הצבאי בראייה ארוכת טווח".
בתמונות: המטוס נוחת בארץ
קודם לכן נמסר מצה"ל כי "בשל תנאי מזג אוויר קשים וערפל כבד בבסיס קמרי באיטליה ובשל מגבלות בטיחות אמריקניות – נדחית המראת מטוסי האדיר". האיטלקים החליטו על איסור הטיסות בשל הערפל והרצון לא לקחת סיכונים מיותרים – וגם הטיסות האיטלקיות מהאזור מתעכבות.
תא"ל טל קלמן, ראש מטה חיל האוויר, עדכן: "קיימנו התייעצות יחד עם האמריקנים, אנחנו בקשר שוטף איתם. מהדיווח שיש מהטייסים האמריקנים בבסיס קאמרי באיטליה יש מזג אוויר כבד, עננות כבדה וערפל שמגביל מאוד את הראות – תנאים שלא מאפשרים המראה של המטוסים.
"בהתייעצות משותפת עם האמריקנים החלטנו לשים את בטיחות המטוסים והטייסים בעדיפות ראשונה ולכן החלטנו לעכב את המראת המטוסים. אנחנו מקיימים הערכת מצב שוטפת עם האמריקנים ונעדכן בשעות הקרובות מתי המטוסים ימריאו ומתי לקיים את הטקס", הוסיף ראש מטה חיל האוויר.
בכיר בחברת לוקהיד מרטין, יצרנית מטוסי F-35 שאמורים היו לנחות היום בצהריים בישראל, אמר כי הגעת המטוסים מתעכבת בשל סירובה של רשות התעופה האיטלקית להמראה עקב תנאי מזג האוויר באיטליה. לדבריו, "אין שום בעיה עם המטוס. אנחנו מחכים לאישור מהרשות האיטלקית, אלו חוקים שלהם ולא של האמריקנים. מדובר בחוק איטלקי שלא מאפשר המראה בערפל".
בינתיים בארה"ב: טראמפ נגד מטוסי ה-F35
נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ ביקר היום בחריפות את פרויקט ייצור מטוסי ה-F-35, וכתב כי "העלות יצאה משליטה. מיליארדי דולרים יכולים להיחסך על רכש בתחום הצבאי ובתחומים נוספים, והם ייחסכו אחרי ה-20 בינואר", בהתייחסו לתאריך שבו יכנס באופן רשמי לתפקידו.
טראמפ לא ציין אם הוא מבקש לבטל את התכנית של חברת "לוקהיד מרטין" או לערוך שינויים נרחבים בפרויקט, אך הדבר הספיק על מנת להביא לצניחת מניית החברה. על פי הדיווחים, בתגובה לדברים, מניית "לוקהיד מרטין" צנחה בוול סטריט ביותר מ-3%.
