יומיים לאחר מעצרו המתוקשר של העיתונאי הבלארוסי רומן פרוטסביץ', בלוגר המתנגד למשטר בבלארוס, הודיעו היום (שלישי) מדינות האיחוד האירופי בתום דיון של 27 מנהיגי מדינות האיחוד כי הוחלט להטיל סנקציות על בלארוס בתחום התעופה, ולאסור על חברות התעופה הבלארוסיות לטוס בשמי אירופה.
כמו כן, חברות התעופה של מדינות האיחוד האירופי הונחו להימנע מטיסה בשטח האווירי של בלארוס ונחיתה בתחומה. מדינות האיחוד ציינו כי מדובר בשורת סנקציות ראשונה בלבד נגד מדינתו של הנשיא הדיקטטור אלכסנדר לוקשנקו, שלשלטונו מתנגד פרוטסביץ'.
בודדה על המפה – אירופה מחרימה את שמי בלארוס
עוד הודיעו מדינות האיחוד בתום המפגש כי הם דורשות את שחרורו המיידי של העיתונאי על מנת לבטל את הטלת הסנקציות, ובטרם יוטלו סנקציות נוספות בתחומים כלכליים וכן סנקציות אישיות נגד בכירים במשטר המקומי.
צ'ארלס מישל, בכיר באיחוד האירופי אמר כי "לא נקבל מצב שבו מישהו מוכן לשחק רולטה רוסית בחייהם של אזרחים רבים חפים מפשע של מדינות האיחוד האירופי".
אורסולה פון דר ליין, נשיאת האיחוד האירופי אמרה, "זוהי התקפה חמורה על הדמוקרטיה". לדבריה, "זוהי התקפה חמורה על חופש הביטוי והתקפה חמורה על ריבונות האיחוד האירופי. ההתנהגות המזעזעת הזאת חייבת להיענות בתגובה חריפה".
בתוך כך, לאחר שאמש הושמעו טענות לפיהן המשטר במינסק מבצע עינויים בעיתונאי פרוטסביץ', הבוקר פרסמו הרשויות בבלארוס סרטון שלו שבו הוא טוען כי הוא במצב בריאותי טוב, ומודה בפשעים שלכאורה ביצע ומואשם בהם על ידי המשטר.
רבים בבלארוס וברחבי העולם מטילים ספק באותנטיות של הסרטון וטוענים כי מדובר בסרטון שצולם בכפייה. מנהיגת האופוזיציה הבלארוסית הנמצאת בגלות, סבטלנה טיכאנובסקיה, טענה לאחר הצפייה בסרטון כי אין לה ספק שפרוטסביץ' חווה התעללות במהלך מעצרו. טיכאנובסקיה טענה בנוסף שפעולת מעצרו הגיעה בעקבות העובדה שממשלות העולם לא מגיבות לתוקפנות של השלטון הבלארוסי כלפי אזרחיו.
ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון אמר שהצפייה בסרטון מלחיצה והזהיר שלצעדים של בלארוס יהיו השלכות. במקביל, בלארוס מזמינה צוות חוקרים בין-לאומי שיגיע ויחקור את הטענות נגד המדינה.
פרוטסביץ' בן ה-26 נחשב לאחד האיומים התקשורתיים הגדולים על הנשיא הבלארוסי לוקשנקו. בשנה האחרונה הוא הרבה לכתוב בכלי התקשורת NEXTA, הנפוץ בעיקר באמצעות אפליקציית הטלגרם, ובו קרא לאזרחים רבים במדינה לצאת ולהשתתף בהפגנות המוניות נגד הנשיא השולט במדינה ביד ברזל. לעמוד הטלגרם אותו מפעיל פרוטסביץ' כ-2 מיליון משתמשים מנויים, וכל אוכלוסיית בלארוס מונה פחות מ-9.5 מיליון בני אדם.
