גורם צבאי סורי סירב לקבל מקלט בצרפת מכיוון שחשש לעמוד לדין בגלל פשעי מלחמה, והועבר בסיוע המוסד לאוסטריה כדי להתחיל בחייו החדשים, כך אמר מקור משפטי בכיר בצרפת לעיתון ה'טלגרף'.
המקור המשפטי, אמר לטלגרף הבריטי: "ברור שהוא דג גדול ,אנחנו רוצים לתשאל אותו על העדויות שאספנו. זה מאוד מתסכל מכיוון שהוא היה יעד מרכזי". הבריגדר גנרל חאלד אל-חאלבי, בעל דרגה המקביל לתא"ל, היה ראש המודיעין הסורי בא-רקה מ-2009 ועד 2013. ל אל-חאלבי חשוד בפשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות.
עלפי תלונה שהוגשה לתובע בפריז, בתקופה שבה הקצין היה אחראי על מתקני כליאה בא-רקה, אסירים נרצחו ועונו. אל-חלאבי מצידו הכחיש כל חשד נגדו. חרף דאגות שהביעו ארגוני זכויות אדם, סוכנות הריגול במדינה סייעה לקצין הסורי לעזוב את ארצו בחשאי ולהגיע לצרפת ב-2014. באותו זמן מלחמת האזרחים בסוריה בין משטר אסד למורדים טרם הוכרעה.
מקור משפטי אמר לעיתון כי סוכני ביון ישראליים ומערביים לקחו אותו מצרפת לאוסטריה, שם הוא קיבל מקלט אחרי מגעים עם בין המוסד לבין שירות ביון הפנים האוסטרי BVT. לא ברור מדוע עזרה לו ישראל. עוד דווח כי בקשת המקלט שלו באוסטריה התקבלה ב-2015, והוא קיבל מהרשויות דירת ארבעה חדרים בווינה.
הפרשה עוררה סערה באוסטריה, אחרי שדווחה החודש בתקשורת במדינה, וכמה חברי פרלמנט תיארו את הגנרל הסורי בתור "פושע מלחמה".
בסופו של דבר השיקול הוא קר, אם יש אפשרות להשתמש בו ולהציל חיים, שווה להבריח אותו גם אם הוא פושע מלחמה. לא נסכן חיים של אנשים כדי להעניש פושע.