הערב (שני) נחשפו אמירות של השר הבכיר במפלגת מרצ, עיסוואי פריג', אמירות שגרמו לסערה בחברה הערבית. השר לשיתוף פעולה אזורי התבטא היום באופן חריג ושנוי במחלוקת בישיבת ועדת השרים לענייני החברה הערבית – ואמר כי "רוב ראשי הרשויות שלנו הם ראשי חמולות ולא ראשי רשויות".
על פי הדיווח ב'חדשות 12', הדיון של ועדת השרים לעניני החברה הערבית התקיים היום בהשתתפות מרחוק של ראש בממשלה נפתלי בנט ששהה בבידוד. הועדה התכנסה לראשונה מאז הקמתה, כדי לדון ביישום תוכנית החומש הכלכלית לחברה הערבית.
את דבריו אמר השר לשיתוף פעולה אזורי לשרים ולראש הממשלה, והסביר כי לא צריך לסמוך על ראשי הרשויות הערביות. פריג' דרש לכפות חקיקה בענייני איחוד וחלוקה של האדמות בקרב החברה הערבית, כדי לזרז תהליכים.
האמירות של פריג' התקבלו בכעס רב בקרב אותם ראשי רשויות. מזכ"ל ועד ראשי הרשויות הערביות עומר נסאר הגיב: "מגנים את ההתבטאויות של השר עיסאווי פריג' שמכתימות נציגי ציבור שלם. ראשי הרשויות הערביות נבחרו באופן ישיר ודמוקרטי בידי הציבור הערבי – בשונה מהשר פריג' ששובץ בתוך רשימה וממשלה ללא בחירות ישירות מהציבור הערבי". עוד הוא הוסיף כי האמירות הן התרפסות בפני ראש הממשלה בנט, והן מבישות.
