אתמול (רביעי) פקדו אזרחי סוריה את הקלפיות במסגרת הבחירות לנשיאות המדינה, אך התוצאה ידועה מראש: הנשיא המכהן, הרודן בשאר אסד, צפוי לנצח ברוב מוחץ. 51 סורים הגישו את מועמדותם לבחירות לנשיאות, אולם בסופו של התהליך אושרו רק שלושה מועמדים: הנשיא המכהן אסד, המועמד עבדאללה סלום עבדאללה והמועמד מחמוד מרעי.
בחלק מכלי התקשורת הערביים כלל לא טרחו לכנות את שני המועמדים האחרונים בשמותיהם, אלא כינו את השלישייה "אסד ושתי הבובות" –משום שמדובר מועמדי-סרק חסרי סיכוי להיבחר. הבחירות האחרונות לנשיאות סוריה נערכו ב-2014, כשהמדינה הייתה עדיין בשיא המלחמה. בבחירות ההן השתתפו, לטענת הרשויות בסוריה, כ-73% מבעלי זכות הבחירה, והרודן גרף יותר מ-88%(!) מהקולות.
על אף ההרס במדינה, בסיוע רוסיה מאז 2015 השתלט אסד מחדש על רוב שטחי סוריה, ורק אזורים מעטים מוחזקים בידי כוחות כורדיים וכוחות האופוזיציה הסורית. כך שאסד הגיע לבחירות הנוכחיות במצב טוב משהיה ב-2014.
הקלפיות נפתחו אתמול בשעה 07:00 בבוקר והיו אמורות להיסגר ב-19:00 בערב, אך ועדת הבחירות המרכזית הודיעה לקראת סגירת הקלפיות על הארכת ההצבעה בחמש שעות נוספות עד לחצות, זאת בשל "ההיענות הגבוהה". הסקרים חוזים ניצחון מוחץ ובלתי מעורער לרודן, שבכך יזכה בכהונה רביעית ברציפות מאז עלייתו לשלטון בשנת 2000. אך התוצאות הרשמיות יתפרסמו בתוך יומיים. לפי סוכנות הידיעות הסורית הרשמית, 12,102 קלפיות פעלו בכל מחוזות סוריה, ויותר מ-18 מיליון אזרחים היו רשאים להצביע.
אסד ורעייתו אסמה הצביעו בקלפי שמוקמה בעיר דומא שבפרברי דמשק, שהייתה ממעוזי המורדים בבירה הסורית. עיר אותה תקף המשטר הסורי בנשק כימי וגרם למותם של עשרות אזרחים – 70 לפחות – ולפציעתם של מאות.
בהגיעו לקלפי התייחס אסד לביקורת המופנית כלפיו וכלפי התנהלות הבחירות הנוכחיות מצד מדינות המערב, הטוענות כי מדובר ב"הליך לא דמוקרטי, לא הוגן ולא חופשי". לדבריו, "המדינה אינה מייחסת חשיבות לדעות המערב בנוגע לטוהר הבחירות. הערך של הדעות האלה הוא אפס". הרודן הסורי הוסיף כי "סוריה אינה מה שהמערב מנסה לשווק לעולם. היא לא עיר שנלחמת בעיר וקבוצה שיוצאת נגד קבוצה או מלחמת אזרחים. היום, אנו מוכיחים בדומא שהעם הסורי הוא עם אחד".
