אורך חייהן של צוללות הדולפין שברשות חיל הים הוא 30 שנים. כיום מחזיק החיל חמישה צוללות, ועל צוללת נוספת כבר נחתם הסכם רכישה עם גרמניה וכעת היא נמצאת בתהליכי בנייה. עם זאת, קיים צורך דחוף להחליף שלושה מהצוללות הקיימות לאחר שהם נרכשו בשנות ה-90, לפני כשלושים שנים.
לפי הדיווח ב'וואלה' בישראל מנסים לחתום על עסקה לרכישת שלושה צוללות חדשות מגרמניה – אך מתעכבים בינתיים ומבזבזים זמן יקר. גורמים בחיל הים טוענים כי הדבר מסכן את ביטחון ישראל. "עיכוב בתהליך עלול לסכן את שייטת הצוללות מאחר ושלוש הצוללות הפעילות כיום בדרך לצאת משירות – צוללת אחת תמיד נמצאת באימון, אחת בטיפול במספנה ולפחות אחת בפעילות מבצעית" מסרו.
הסיבה בעיכוב על חתימת עסקת הרכש היא מצד ישראל, שלא מצליחה להגיע להסכמות בתוכה. עם זאת, בצה"ל ובמשרד הביטחון הגיעו להסכמות השבוע בדבר הנתונים, התשלומים והמפרט הלוגיסטי והטכנולוגי של שלוש הצוללות שהוזמנו מגרמניה. התהליך כלל עשרות רבות של דיונים, תהליכי חשיבה ובדיקות הנדסיות.
בשבועות הקרובים תתכנס ועדת שרים לאישור הסכום הכללי ותנאי התשלום. חברי הוועדה יקבלו סקירה על כל פרט בצוללת כדי להבין לעומק את היכולות שלה ואת מה הם מאשרים במסגרת תהליך תקין ומסודר. תהליך האישור כלל גם ביקורים במספנות בגרמניה ובמשרד ההגנה הגרמני.
כאמור, גורמים המעורים בפרטים מזהירים כי כל עיכוב בתהליך הרכש – משמעותו סכנה למדינת ישראל. "אם רוצים שייטת צוללות, חייבים לחתום על הסכמים כמה שיותר מהר ולא לאבד את הזמן מאחר ולבנות צוללת לוקח בין שמונה לשבע שנים ולחיל הים הישראלי ומשרד הביטחון תמיד יש רצון לגיטימי לשלב מערכות כחול לבן והשינויים מעכבים את תהליך הבנייה" מסר גורם.
