עשרות אלפי מקומות תעסוקה חדשים אושרו לעיר ביתר עילית, לאחר שבסופ"ש האחרון אישרה הממשלה את פרויקט "היער האנגלי" סמוך לביתר עילית.
כבר לפני כשנתיים התקבלה החלטת הממשלה להגדיר את איזור "היער האנגלי" כבעל עדיפות לאומית לקבלת הטבות במיסוי ועוד למעסיקים, במטרה להעניק עשרות אלפי מקומות תעסוקה לעיר. את ההחלטה דאז הוביל השר אריה דרכי ובוועדה שהקים דרעי יחד עם השר חיים כץ הוחלט על קביעת יעדים לתעסוקה איכותית.
לצד זאת, נוצרו עיכובים בתהליכי מתן היתרי הבניה בפרויקט בביתר עילית המוגדר כאזור יו"ש שבשליטת צה"ל עם השלכות בינלאומיות. במקביל, ראש הממשלה נתניהו שדחף להעניק היתר בניה לאזור התעשייה בברקן, גילה לפתע כי שר הפנים מתנגד לאישור ומתנה את הסכמתו במתן היתר לפרויקט "היער האנגלי" בביתר עילית.
אזור התעשייה העתידי של העיר, המכונה "היער האנגלי", יוקם בשטח של כ-800 דונם, ויכיל שילוב של סוגי עסקים שונים מענפי המסחר, התעשייה, הידע, ההכשרה ועוד, מתוך מטרה להיות מוקד תעסוקה מרכזי, שיביא רווחה לא רק לתושבי ביתר עילית, אלא אף שגשוג ופריחה לאזור כולו. מיליוני שקלים הושקעו עד כה בתכנונו של אזור התעשייה, שכבר אושר בידי כל הגורמים הרלוונטיים והוועדות השונות. העירייה אף שכרה משרד תכנון וניהול מוביל לקידום הפרויקט, העובד במרץ רב, במטרה לקדם את הקמת אזור התעשייה.
"אני שמח שראש הממשלה נענה סוף סוף לדרישתי לתת אישור לפרויקט היער האנגלי בביתר עילית, ולפתח אזורי תעסוקה החיוניים לעיר מאד. המאבק לא היה קל, אבל הגיע הזמן שהמדינה תכיר בצרכי הערים הללו הנמצאות במעמד סוציו אקונומי 1 ותעניק להן את הדחיפה הראויה. אני משוכנע שהפרויקט יביא בעז"ה עשרות אלפי מקומות תעסוקה לעיר ביתר עילית ותביא רווחה כלכלית גדולה לתושבים", אמר שר הפנים אריה דרעי.
רה"ע ביתר מאיר רובינשטיין מסר כי, "העיר ביתר עילית ותושביה, חייבים תודה עצומה לכל העוסקים במלאכה שסייעו לנו בהשגת האישור – לסגן שר הבריאות הרב יעקב ליצמן – שנפגש לבקשתי ביום רביעי האחרון בנושא עם רה"מ נתניהו, לשר הפנים הרב אריה דרעי שהפעיל בשנים האחרונות לחץ גדול בנושא, ולידיד העיר סגן שר החינוך הרב מאיר פרוש, שלא הפסיק לרגע את הטיפול והלחץ בקידום הפרויקט".
בכוחו הרב כחבר קבינט
ועדת שרים לענייני ביטחון לאומי הוביל את המהלך